Le vestiaire des Kings n'était pas plus bruyant qu'à l'habitude au terme du match. Pas plus joyeux non plus. Pour ces Kings, une autre victoire, ce n'est qu'une autre victoire. La routine, quoi. Avec son ton monocorde et son air bête, le gardien Jonathan Quick avait l'air d'un type ayant subi une 10e défaite de suite, pas d'un type à une victoire du gros trophée.
Mais un joueur semblait un peu plus soulagé que les autres: le Québécois Simon Gagné, qui venait de prendre part à un premier match en séries.
Tel que promis par l'entraîneur Darryl Sutter.
«Je lui en dois une, a admis Gagné. J'aurais pu jouer en partant dans cette finale, j'étais prêt et j'aurais pu prendre part au premier match. Alors l'entraîneur m'a dit de me tenir prêt après le deuxième match au New Jersey. Je ne crois pas que je lui ai parlé de ça ensuite...
«C'est sûr que je suis content. C'est ma 12e saison dans la LNH, je sais ce que c'est que de perdre en finale. Après 12 ans, on ne sait jamais si on va pouvoir obtenir une autre chance. Je suis très content d'avoir pu jouer ce soir, c'est certain.»
«Comme un jeune joueur»
Gagné n'a pas vraiment voulu dire s'il pensait à voir son nom sur la Coupe Stanley en prenant part à ce troisième match.
«Je suis juste content d'avoir pu être là... La veille, j'avais des papillons dans l'estomac, comme un jeune joueur. Je suis content que ce soit terminé pour pouvoir me concentrer sur le prochain match.»
Reste à voir si Gagné sera bel et bien du prochain match, si cette «faveur» de l'entraîneur n'était bonne que pour un soir seulement.
Peu importe, le principal intéressé est surtout content de savoir qu'il est capable de jouer.
«Il y a deux mois, j'étais à 95% de ma forme, mais ce n'était pas assez. Pour revenir au jeu, il fallait que je sois à 100% de ma forme. C'est le cas maintenant. Je me sens bien, et c'est très important pour moi.»