(San José) Les Sharks de San Jose ont consenti un contrat d’entrée de trois saisons à leur espoir Will Smith, mardi, après une saison remarquable à Boston College.
L’attaquant âgé de 19 ans a dominé le circuit universitaire américain avec 46 mentions d’assistance et 71 points, et il a terminé au sixième rang avec 25 buts en 41 rencontres. Sa récolte totale de points est la plus impressionnante par un joueur de Boston College depuis celle de 80 points de Johnny Gaudreau en 2013-14.
Smith a été sélectionné au quatrième rang du repêchage de la LNH en 2023, tout juste le défenseur David Reinbacher, du Canadien de Montréal.
« Pour être franc, je crois qu’il était temps que je fasse le saut, a dit Smith. C’est la plus grande ligue au monde. Tu affrontes les meilleurs joueurs chaque soir, soir après soir. Je crois que ç’a joué dans ma décision de faire le saut. »
Smith est un joueur clé dans le processus de reconstruction des Sharks, qui espèrent retourner dans la course aux séries éliminatoires l’an prochain après avoir affiché le pire dossier de la ligue au cours des cinq dernières campagnes.
Smith devrait être rejoint sous peu par l’attaquant Macklin Celebrini, qui devrait être le premier choix du prochain repêchage de la LNH – lequel appartient aux Sharks.