Selon l’informateur hockey Frank Seravalli du site Daily Faceoff, la LNH plancherait en ce moment sur deux calendriers différents pour la prochaine saison ; un premier avec les Coyotes toujours en Arizona, et un second avec une franchise toujours sans nom installée à Salt Lake City.
Serevalli précise que la situation est très « fluide », et que rien ne confirme un déménagement des Coyotes, pour le moment du moins. En revanche, ce scénario offrirait à la ligue un plan d’urgence pour ne pas se retrouver le bec à l’eau. Dans tous les cas, Serevalli ajoute que les joueurs des Coyotes ont été mis au courant d'une entente « verbale » pour un déménagement.
L’équipe de l’Arizona a fait grand cas la semaine dernière de sa volonté d’acquérir à l’encan un énorme terrain à Phoenix pour y établir un centre de divertissement dernier cri, qui comprendrait évidemment un aréna. C’est le plus récent développement dans la lutte des Coyotes pour rester en Arizona, après deux saisons comme locataires secondaires du Mullett Arena, aréna universitaire de 4600 places. Une situation décriée depuis plusieurs mois par l’Association des joueurs.
L’encan pour acquérir le terrain aura lieu le 27 juin, une date trop tardive s’il fallait ensuite déménager les Coyotes dans le cas où le propriétaire Alex Meruelo perdrait son pari.
L’autre possibilité évoquée par Seravalli serait une vente rapide de l’équipe pour plus d’un milliard de dollars au Smith Entertainment Group, montant qui inclurait des frais de déménagement. Le milliardaire Ryan Smith, déjà propriétaire du Jazz de l’Utah dans la NBA, relocaliserait ainsi l’équipe au Delta Center de Salt Lake City, en attendant la construction d’un nouvel aréna mieux adapté au hockey.
Une nouvelle, par ailleurs, qui tombe tout juste après que Ryan Smith ait lancé un sondage pour trouver le nom d’une éventuelle équipe de la LNH à Salt Lake City…
Les Coyotes, pour leur part, ont refusé de commenter la nouvelle.