Les Coyotes de l’Arizona n’ont pas traîné dans le dossier Adam Ruzicka.

Quelques heures après la parution d’une vidéo sur les réseaux sociaux montrant le joueur en présence de drogues, notamment de ce qui semble être de la cocaïne, les Coyotes ont placé Ruzicka au ballottage avec pour objectif de mettre fin à son contrat.

L’équipe en a fait l’annonce vendredi dans un message succinct, avant de préciser qu’elle ne ferait « aucun autre commentaire pour le moment ».

L’attaquant a été réclamé au ballottage le 25 janvier dernier par les Coyotes, après un début de saison de 3 buts et 6 aides en 39 matchs avec les Flames de Calgary. Il n’avait disputé que trois matchs en Arizona, sans obtenir de points.

Le Slovaque allait devenir joueur autonome avec restriction à l’été. Le choix de 4e tour en 2017 par les Flames totalise 14 buts et 26 aides en 117 matchs dans la LNH.

Ruzicka est le deuxième joueur de la ligue cette saison à voir son contrat résilié, après Corey Perry avec les Blackhawks de Chicago, qui ont déclaré que le vétéran avait contrevenu à la politique de l’équipe en matière de travail. L’Association des joueurs de la LNH a demandé et obtenu une prolongation du délai accordé à Perry pour déposer un grief, et il est aujourd’hui de retour dans la LNH, à Edmonton.

La LNH a déjà sanctionné des joueurs pour des comportements hors glace tels que celui allégué de Ruzicka. Evgeny Kuznetsov, de Washington, a été suspendu trois matchs en 2019 pour « conduite inappropriée », moins d’un mois après avoir été interdit de jouer pour la Russie pendant quatre ans en raison d’un test positif à la cocaïne.

Kuznetsov a été confronté à des allégations de consommation de drogue lors du Championnat du monde cette année-là après qu’une vidéo publiée sur les médias sociaux l’ait montré près d’une table avec des lignes de poudre blanche et des billets de dollars américains.

Pour les Coyotes aussi c’est un autre cas hors glace à gérer, après la fin abrupte du contrat d’Alex Galchenyuk l’été dernier. L’ancien du Canadien avait été arrêté, tandis qu’il semblait avoir les facultés affaiblies, pour, entre autres, délit de fuite sur une propriété privée, avoir troublé l’ordre public, avoir résisté à son arrestation et avoir proféré des menaces.