(Toronto) Auston Matthews accompagnera ses coéquipiers des Maple Leafs de Toronto, à Boston.

On ignore cependant si le joueur étoile sera en mesure d’enfiler l’uniforme bleu et blanc mardi soir, alors que les Torontois feront face à l’élimination.

Matthews ne s’est pas entraîné avec ses coéquipiers, lundi, alors que les Maple Leafs se préparent à affronter les Bruins lors du match no 5 de leur série de premier tour dans l’Est.

« Nous espérons qu’il soit disponible et qu’il se sente bien et qu’il soit de nouveau lui-même, a dit l’entraîneur des Maple Leafs Sheldon Keefe, après un entraînement de 45 minutes. Mais nous avons bien joué dans le passé lorsqu’il nous manquait des joueurs. »

Meilleur buteur de la ligue avec 69 filets cette saison, Matthews était méconnaissable lors du match no 3 – dans la foulée d’un excellent rendement lors de la deuxième rencontre (un but et trois points).

Il ne s’est pas entraîné vendredi avant d’être retiré de la rencontre par les médecins pendant le deuxième entracte du match no 4 samedi.

Les Leafs ont été privés de leur attaquant étoile William Nylander pendant les trois premiers matchs de cette série en raison d’une blessure mystérieuse.

« Ce n’est pas idéal de jouer sans Auston Matthews, a dit le capitaine des Leafs, John Tavares. C’est l’un des meilleurs au monde, mais nous avons beaucoup de profondeur, de talent et de caractère. C’est une belle occasion pour nous tous de rehausser notre niveau de jeu. »

Il semble probable que les Bruins se tourneront encore vers le gardien Jeremy Swayman – il en est à sept gains d’affilée contre Toronto, en incluant la saison 2022-23.

Les Maple Leafs n’ont marqué que sept fois depuis le début de la série, et leur fiche en avantage numérique est seulement 1 en 14.

À court d’un homme, le club torontois a concédé un filet six fois en 13 occasions.

« Nous devons faire mieux au chapitre des unités spéciales et devant le filet, a admis Keefe. Boston a eu le dessus à ce propos, et c’est quelque chose qui est difficile à surmonter. »

Samedi, Ilya Samsonov a été remplacé après avoir cédé trois fois en 17 tirs. Joseph Woll n’a pas été déjoué par la suite. On ne sait pas encore qui sera le partant mardi.