Allemagne 2 — Canada 11 Connor Bedard en met plein la vue

Si certains en doutaient encore… Connor Bedard sera non seulement le premier choix au total en 2023, mais il sera peut-être le meilleur jeune à accéder à la LNH depuis Connor McDavid.

Le Canada n’affrontait pas une puissance, mercredi au Championnat mondial junior, mais l’Allemagne avait tenu la puissante Suède en haleine la veille en perdant seulement 1-0 et les Canadiens avaient bien des choses à se faire pardonner après leur défaite de lundi contre la Tchéquie.

Bedard a imposé un rythme insoutenable aux Allemands dès sa première présence sur la glace et la suite allait nous permettre d’assister à un splendide spectacle : le jeune homme a amassé trois buts et quatre aides et le Canada a écrasé l’Allemagne 11-2.

Connor Bedard a ainsi égalé un record canadien du nombre de points dans un match. Dave Andreychuk (1983, Norvège), Brendan Morrow (1999, Kazakhstan), Mike Cammalleri (2002, France) et Gabriel Bourque (2010, Lettonie) partagent ce record, mais ils avaient 19 ans. Pas 17.

Non seulement Bedard a marqué deux de ses trois buts à l’aide de son puissant tir, mais trois de ses passes lumineuses ont permis à son coéquipier Dylan Guenther d’en compter trois également. Bedard a fait le même jeu trois fois : feinte de tir, puis passe transversale à Guenther, un attaquant des Coyotes de l’Arizona, qui attendait le tir sur réception.

Il faudrait être d’une extraordinaire mauvaise foi pour ne pas voir en Bedard l’indiscutable premier choix du prochain repêchage. Après ses 100 points, dont 51 buts, en 62 matchs avec Regina dans la Ligue junior de l’Ouest à 16 ans, ses 64 points, dont 27 buts, en 28 matchs cette saison, ses 11 tirs au but contre la Tchéquie lors du premier match de ce Championnat, après avoir amassé 8 points lors du tournoi précédent l’été dernier, il y a ce match de 7 points après la gronde des derniers jours. On commence à être à court de superlatifs dans son cas…

Dans un rôle plus effacé, mais efficace, l’espoir du Canadien Joshua Roy, choix de cinquième tour en 2021, a connu un autre bon match, cette fois avec Logan Stankoven et Bedard au sein du deuxième trio.

Ce prolifique compteur dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec se distingue par son jeu défensif et son travail le long des rampes. Il ajoute à son coffre des outils qui l’aideront à percer dans la Ligue nationale.

Le Canada affrontera ce jeudi l’Autriche, qui doit déjà commencer à faire des cauchemars, après des défaites de 11-0 contre la Suède et 9-0 contre la Tchéquie…

Filip Mesar et les Slovaques surprennent

On ne donnait pas cher de la peau de cette jeune formation slovaque à l’aube du tournoi, surtout en l’absence de Juraj Slafkovsky, retenu à Montréal.

Les Slovaques ont néanmoins surpris les Américains 6-3 lors du seul autre match à l’affiche mercredi.

Le choix de fin de premier tour (26^e au total) du Canadien en 2022, Filip Mesar, a disputé un match inspiré. Il a marqué le quatrième filet de son équipe, un but chanceux, il faut l’avouer, en plus de provoquer de nombreuses chances de marquer.

Mesar a fait partie du quatuor d’attaquants slovaques employés plus de 20 minutes, avec Adam Sykora, Alex Ciernik et surtout le centre Dalibor Dvorsky, 17 ans seulement, qui intéressera peut-être le Canadien avec l’un de ses deux choix de premier tour.

Match fort décevant pour les Américains, notamment leur meilleur défenseur et capitaine Luke Hughes, quatrième choix au total en 2021, atroce de mollesse et de manque de concentration.

Le choix de fin de deuxième tour du Canadien en 2022, Lane Hutson, a connu de bons moments et des moins bons. Sa punition en deuxième période a coûté un but ; son revirement en territoire adverse un deuxième. Il a aussi obtenu une passe, son premier point du tournoi.

On l’a réuni à Hughes en troisième période dans l’espoir de créer un peu d’attaque et les deux n’ont pas quitté souvent la glace, mais il était trop tard.

En fin de match, Logan Cooley, troisième choix au total en 2022, a perdu le disque en tentant de déjouer trois adversaires. Ce jeu symbolisait bien les déboires de son équipe.