Canadien – Sabres Dans la normalité de Buffalo

(Buffalo) Martin St-Louis avait hâte de voir comment ses joueurs allaient réagir dans un contexte de « normalité », et ça tombe bien, car il n’y a sans doute rien de plus banal qu’une soirée à Buffalo.

Ce qui est bien aussi, c’est que les distractions par ici sont au point de congélation, si bien que les membres du Canadien devraient être fin prêts au moment de visiter les Sabres en ce jeudi soir qui s’annonce déjà palpitant.

En fait, ce que Martin St-Louis veut voir avant tout, c’est comment ses joueurs vont réagir loin du confort du Centre Bell ; Cole Caufield, par exemple, a marqué chacun de ses cinq buts cette saison à la maison.

« Je veux pouvoir compter sur des joueurs qui se présentent à chaque soir, a précisé l’entraîneur du Canadien jeudi midi à Buffalo. Que tu sois sur la route ou à la maison, si tu viens de gagner ou perdre un match, en décembre, novembre ou février, peu importe. Je veux des gars qui se présentent à chaque soir, et je pense qu’on a eu ça jusqu’ici. Le but, c’est de continuer dans cette même veine. »

Ce match sera le premier d’une série de quatre rencontres consécutives sur la route, un voyage qui va ensuite mener le club montréalais à St. Louis, au Minnesota et à Winnipeg.

Ce sera l’occasion aussi pour le pilote montréalais de brasser un peu les cartes ; par exemple, c’est Mike Hoffman qui va venir compléter le premier trio du Canadien jeudi soir, en compagnie de Nick Suzuki et Cole Caufield.

On aura compris qu’avec la récente production offensive du Canadien, assez timide merci, des changements étaient nécessaires.

« On vient de marquer trois buts en deux matchs… alors il faut essayer autre chose, a répondu Martin St-Louis. De toute façon, de nos jours, c’est rare qu’un trio soit intact pendant une saison en entier. On continue de rechercher un peu de constance… »

Cette constance sera recherchée sans les mêmes joueurs qui demeurent blessés. Ainsi, le défenseur Joel Edmundson a pris part à l’entraînement du club jeudi, mais dans un gilet de non-contact. Comme Edmundson, Joel Armia et Juraj Slafkovsky ne sont toujours pas en mesure de revenir au jeu.

Les Sabres ont des blessés eux aussi, en particulier en défense. Ainsi, Mattias Samuelsson et Henri Jokiharju sont blessés et ne seront donc pas de la formation jeudi soir face au Canadien.

C’est Samuel Montembeault qui sera devant le filet montréalais.