Le Canadien Laurent Dauphin et la saison inespérée

(Vancouver) Dans toute sa carrière, Laurent Dauphin n’a jamais pu disputer une saison de plus de 24 matchs dans la LNH. Mercredi soir à Vancouver, cette marque personnelle, aussi modeste soit-elle, sera battue.

En sautant sur la glace face aux Canucks, le centre de 26 ans en sera à un 25^e match cette saison. Il ne s’agit pas d’une marque spéciale, et par ici, personne ne s’attend à un hommage de deux minutes sur l’écran géant pour souligner l’évènement, mais pour un joueur qui a passé les trois dernières saisons enterré dans la Ligue américaine, c’est tout de même significatif.

« Ça veut dire quelque chose pour moi, a-t-il répondu au terme de l’entraînement de mardi à l’aréna Rogers. Je cherchais à m’établir dans cette ligue, sans avoir le sentiment de seulement chercher à survivre. C’est ce que je fais en ce moment. »

En janvier 2020, quand le Canadien et les Predators de Nashville ont choisi de tenter quelque chose sur le marché des transactions, ce fut quelque chose de très mineur. En gros, les deux clubs s’échangeaient des espoirs qui avaient déçu : Michael McCarron passait dans la capitale du country, et Dauphin allait s’amener ici, lui qui avait été auparavant un choix de deuxième tour des Coyotes de l’Arizona en 2013.

Deux ans plus tard, voici que les deux hommes vivent une sorte de renaissance chacun de leur côté, et Dauphin, en plus, semble avoir trouvé une forme de cohésion avec ses deux ailiers du moment, Brendan Gallagher et Mike Hoffman.

« Je suis à l’aise au sein du trio avec lequel je joue, ça va bien pour nous, a-t-il ajouté. Mais c’est sûr que c’est la décision du coach… ça fait quelques parties qu’on joue ensemble, et c’est important, cette continuité. C’est deux vétérans, je suis rendu à l’aise et en confiance avec eux. Brendan travaille fort à chaque présence et Mike est un franc-tireur, on se complète bien. »

Avant cette saison, Dauphin avait connu sa meilleure campagne en 2016-2017, avec ses 24 matchs (et 3 points) dans le maillot des Coyotes. Ensuite, il a dû se contenter de saisons de seulement deux matchs et un match avec les Coyotes, avant de passer du temps, beaucoup de temps, dans la Ligue américaine. C’est d’ailleurs là qu’il était cette saison, à Laval, avant de recevoir un coup de fil du Canadien.

On comprend qu’il n’a pas vraiment le goût d’y retourner.

« Ce que je veux faire, c’est d’être confiant, aussi confiant que je l’étais dans la Ligue américaine, a-t-il conclu. Je veux être capable de jouer de la même manière. »