Le Canadien retrouve peu à peu ses joueurs qui étaient blessés ou malades, et voilà qu’un autre attaquant s’ajoute au groupe.

Le Tricolore a en effet réclamé l’attaquant Rem Pitlick au ballottage, mercredi.

Pitlick, 24 ans, avait été soumis au ballottage par le Wild du Minnesota, mardi. En 20 matchs cette saison, il a amassé 11 points (6 buts, 5 passes), malgré un temps d’utilisation de seulement 9 min 43 s.

Il avait fait parler de lui en inscrivant ses trois premiers buts dans la LNH lors d’un même match, en novembre dernier. Un peu comme l’avait fait un autre attaquant du Minnesota, Ryan Poehling !

Pitlick est un choix de troisième tour (76e au total) des Predators de Nashville en 2016. Ils l’avaient eux-mêmes soumis au ballottage en octobre, où le Wild l’a réclamé.

Pitlick avait connu des débuts intéressants dans les rangs professionnels. Lors de la saison 2019-2020, écourtée par la pandémie, il avait inscrit 20 buts en 63 matchs à Milwaukee, dans la Ligue américaine. La saison dernière, dans cette même ligue, il s’est offert huit buts en huit matchs, et a eu droit à 10 matchs dans la LNH, avec les Predators, avant d’être victime d’un surplus de joueurs au camp de l’équipe.

L’entraîneur-chef du Wild, Dean Evason, a expliqué plus tôt mercredi pourquoi Pitlick avait été soumis au ballottage.

« Parfois, il faut qu’un joueur sorte de sa zone de confort afin de connaître du succès au niveau supérieur, a dit Evason, des propos rapportés par le confrère Michael Russo. On aimerait bien avoir 20 Kirill Kaprizov, mais c’est impossible ! Ça prend un mélange et quand tu mets sur pied ta formation, tu cherches le bon équilibre. Rem a connu de bons moments, je ne veux rien lui enlever. Il essayait. On a simplement décidé d’aller dans une autre direction. »

Rem Pitlick est le frère de Rhett Pitlick, un choix de cinquième tour du Canadien en 2019, qui joue actuellement à l’Université du Minnesota, là où Rem a également évolué pendant trois saisons. Leur père, Lance, a joué 393 matchs dans la LNH, entre 1994 et 2002, avec les Sénateurs d’Ottawa et les Panthers de la Floride. C’est d’ailleurs à Ottawa que Rem est né, mais il a grandi au Minnesota.

Habile patineur, Rem Pitlick est un centre naturel, qui tire de la gauche. Mais depuis son arrivée dans la LNH, il a toujours été employé à l’aile. Il mesure 5 pi 11 et pèse 196 lb.

À voir les statistiques qu’il a accumulées en dépit d’une utilisation réduite au Minnesota, on devine que le Canadien a vu en lui une amélioration par rapport à quelques-uns des nombreux attaquants rappelés de Laval ces dernières semaines. Chez le Tricolore, ses six buts lui vaudraient d’ailleurs le 2e rang au sein de l’équipe, derrière Nick Suzuki et à égalité avec Jonathan Drouin.