Le fait que les Red Wings de Detroit ne sont toujours pas en vacances et qu'ils sont à San Jose leur donne une faible lueur d'espoir qu'ils puissent écrire une page d'histoire de leur équipe.
À ce stade-ci, ils vont prendre tout ce qu'ils peuvent.
Les Red Wings se sont envolés vers la Californie après le match no 4, ont atterri aux petites heures du matin samedi et étaient de retour à l'entraînement avant midi malgré le manque de sommeil - et avec des corps usés, couverts de bandages et de glace. Les massages étaient aussi très en demande dans un vestiaire déjà très à l'étroit.
«Hey, nous ne sommes pas morts», a déclaré l'attaquant des Red Wings Todd Bertuzzi.
Ce n'est pas non plus le temps de se reposer.
Seulement trois équipes dans l'histoire de la LNH ont surmonté un déficit de 0-3 dans une série quatre de sept. Après avoir évité l'humiliation de se faire balayer à domicile, les Wings devront faire ce qu'ils n'ont pas été capables de faire en séries l'an dernier pour prolonger leur saison: gagner le match no 5 à San Jose dimanche soir.
«C'est le gros match, a indiqué l'attaquant des Red Wings Kris Draper. Nous nous amenons dans leur amphithéâtre et ils veulent évidemment mettre fin à la série. Nous ferons tout ce qui est en notre possible pour forcer la présentation d'un sixième match et tout peut arriver.»
Le deuxième tour des séries cette saison a suivi le même scénario que l'an dernier.
La seule différence majeure, c'est que les Red Wings avaient rossé les Sharks 7-1 dans le match no 4 la saison dernière. Cette série était retournée à San Jose et les Sharks avaient éliminé les Wings avec une victoire de 2-1.
«Ça ne se terminera pas tout seul, a prévenu l'attaquant des Sharks Ryane Clowe. Il va falloir se battre et mieux jouer. Nous avons eu droit à du meilleur hockey de leur part et je pense que dimanche, vous verrez du meilleur hockey de notre part.»
Pour une équipe qui tire de l'arrière 1-3, les Red Wings ont bon espoir de pouvoir accomplir un exploit très rare.
Les Flyers de Philadelphie en 2010, les Maple Leafs de Toronto en 1942 et les Islanders de New York en 1975 sont les seules équipes de l'histoire de la ligue à avoir remporté une série après avoir perdu les trois premiers matchs. Avec les Blackhawks de Chicago qui ont remporté trois matchs de suite pour pousser la série à la limite contre les Canucks de Vancouver lors du premier tour, les Wings peuvent s'inspirer de plusieurs histoires récentes pour espérer que les Sharks fassent face à l'élimination à leur tour.
Plus d'efforts
Les Sharks ont sauté sur la glace quelques heures après les Red Wings samedi. Ils ont bien l'intention d'atteindre la finale de l'Ouest pour la deuxième année de suite et pour la troisième fois de leur histoire. Mais ils devront déployer un meilleur effort que lors du dernier match - où ils ont rapidement accusé un retard de trois buts - pour éviter de devoir prendre un autre vol pour se rendre à l'autre bout du pays et ainsi donner plus d'espoir aux Wings.
«Avec le voyagement et la fatigue, nous ne voulons pas prolonger cela plus longtemps», a indiqué le défenseur des Sharks Dan Boyle.
Cette série, malgré la différence au chapitre des victoires, n'a aucunement été une domination totale des Sharks.
Chaque match s'est décidé par un but et deux d'entre eux se sont terminés en prolongation. Les Sharks sont sortis vainqueurs les deux fois. Les Wings ont concentré leurs efforts au cours des deux derniers matchs à faire bouger davantage le gardien des Sharks Antti Niemi, effectuant des passes d'un côté à l'autre avant d'envoyer la rondelle au filet.
Cette stratégie a été plus efficace et les Red Wings croient que plus ils vont continuer à jouer de la sorte, plus la série sera longue. Et plus les Sharks ressentiront de la pression.
«En ce moment, ils ont une avance de 3-1. Alors ils ne sont pas dans la même situation que nous, a noté l'entraîneur-chef des Red Wings Mike Babcock. Mais la réalité est que plus la série avance, et si une équipe peut combler l'écart, plus ça devient serré. C'est simplement un fait.»