Martin Brodeur a repoussé 35 tirs et battu le record de la LNH établi par Terry Sawchuk avec un 104e jeu blanc en carrière, dans un gain de 4-0 des Devils du New Jersey face aux Penguins de Pittsburgh, lundi.

«Ce record a été détenu pendant si longtemps par Sawchuk, a dit Brodeur. Quand vous brisez un record et que vous constatez pendant combien de temps il a duré, vous trouvez ça pas mal «cool'. C'était époustouflant d'égaler le record à Buffalo, il y a quelques semaines, et de le surpasser, c'est un grand honneur pour moi.»

Il s'agissait d'un rare record à ne pas lui appartenir dans la ligue, puisqu'il détient déjà ceux pour le nombre de victoires, de présences et de minutes disputées.

Brodeur a effectué quelques arrêts spectaculaires en troisième période, repoussant au passage des opportunités d'Evgeni Malkin et Sidney Crosby en supériorité numérique. Crosby a aussi frappé le poteau alors qu'il restait moins de deux minutes au match.

«C'est incroyable ce qu'il a fait, a déclaré Crosby. Il était en feu ce soir (lundi), et il est un grand gardien depuis tellement longtemps.»

A ce moment, le seul enjeu était de savoir si les Penguins allaient trouver le fond du filet du Québécois. Ca ne s'est pas produit.

Bryce Salvador, Niclas Bergfors, Patrik Elias et Mark Fraser ont marqué pour les Devils (26-8-1), qui ont remporté les trois matchs disputés cette saison au Mellon Arena de Pittsburgh.

Les Penguins, qui ont désormais une fiche de 25-11-1, ont été tenus en l'échec pour la troisième fois cette saison.

Brodeur a égalé le record de 103 jeux blancs de Sawchuk contre les Sabres de Buffalo, le 7 décembre, et l'a brisé à sa septième tentative. Il s'agissait de la dernière rencontre des Devils avant Noël.

Le gardien âgé de 37 ans a célébré sobrement après la sirène finale, échangeant quelques accolades avec ses coéquipiers devant son filet avant de retraiter au vestiaire sous les applaudissements de la foule.

Son coéquipier Jamie Langenbrunner lui a d'ailleurs remis la rondelle à l'issue de la rencontre.

«Il a seulement souri, a dit Langenbrunner. Nous avions un long séjour à domicile où cela aurait pu se produire, mais ça n'a pas fonctionné. Je crois qu'il est soulagé d'avoir finalement mis cela derrière lui. Ce soir (lundi), il s'agissait d'une de ces soirées spéciales où il (Brodeur) voyait tous les tirs, et nous savions qu'il aurait fallu un jeu extraordinaire pour le battre.»

Salvador a ouvert la marque à 4:39 de la première période à l'aide d'un tir frappé de la ligne bleue qui s'est faufilé au travers d'une mêlée devant Marc-André Fleury. Bergfors, Elias et Fraser ont porté le score à 4-0 dans les premières 11:03 du deuxième tiers, chassant Fleury du match au profit du substitut Brent Johnson.

Dans la défaite, les Penguins ont néanmoins obtenu une bonne nouvelle. L'attaquant Jordan Staal a été atteint au visage par un puissant lancer frappé qui l'a forcé à visiter l'infirmerie pour recevoir quelques points de suture, mais est revenu au jeu en portant une visière complète.