LNH: bulletin d'été de l'association de l'ouest

Comme le scrabbleur dépité qui rejette des lettres, Bob Gainey a décidé de faire table rase et de relancer le Canadien sur de nouvelles bases: nouveaux entraîneurs, nouveaux joueurs, nouveau capitaine. A-t-il trouvé la bonne combinaison? Et comment se sont débrouillés les 29 autres directeurs généraux? Mathias Brunet analyse le travail estival des équipes de la LNH.

Ducks d'Anaheim Départs: François Beauchemin (D), Chris Pronger (D), Brett Hedican (D), Rob Niedermayer (A).

Arrivées: Saku Koivu (C), Joffrey Lupul (A), Luca Sbisa (D), Nick Boynton (D).

Le nouveau DG Bob Murray a bien manoeuvré malgré les contraintes du plafond salarial. Il perd Pronger et Beauchemin, mais acquiert le jeune défenseur de talent (Sbisa), et s'offre enfin un deuxième trio digne de ce nom avec l'ajout de Koivu et Lupul pour appuyer Selanne. La défense encaissera plus facilement la perte de Pronger grâce aux échanges qui ont permis aux Ducks d'obtenir Ryan Whitney et James Wisniewski l'hiver dernier.

Flames de Calgary

Départs: Adrian Aucoin (D), Todd Bertuzzi (A), Mike Cammalleri (A), Jordan Leopold (D), Wayne Primeau (C), André Roy (A), Jim Vandermeer (D).

Arrivées: Jay Bouwmeester (D), Nigel Dawes (A), Frederik Sjostrom (A), Brian McGrattan (A), Brandon Prust (A).

Les Flames ont perdu un gros morceau à l'attaque, Mike Cammalleri, qui leur a donné 82 points l'an dernier, mais ils ont ajouté du talent en défense avec l'acquisition de Jay Bouwmeester, ce qui contribuera à améliorer leur jeu de transition. Ils accueillent aussi un nouvel entraîneur, Brent Sutter, à la place de Mike Keenan, une nomination de taille.

Blackhawks de Chicago

Départs: Martin Havlat (A), Nikolai Khabibulin (G), Samuel Pahlsson (C), Matt Walker (D).

Arrivées: Marian Hossa (A), John Madden (C), Tomas Kopecky (A).

Chicago a abandonné Martin Havlat pour embaucher Marian Hossa. C'est un bon coup à long terme, mais Hossa n'est pas remis de sa blessure à l'épaule et il ratera les premiers mois de la saison. Il ne faut pas pas sous-estimer la perte du gardien Nikolai Khabibulin, qui a été brillant l'an dernier. Le DG Dale Tallon a payé pour quelques erreurs et il a été remplacé par Stan Bowman.

 

Avalanche du Colorado

Départs: Joe Sakic (C), Ryan Smyth (A), Ian Laperrière (C), Tyler Arnason (A), Ben Guité (A), Andrew Raycroft (G).

Arrivées: Craig Anderson (G), Tom Preissing (D), Kyle Quincey (D), Matt Duchene (C).

L'Avalanche voulait réduire sa masse salariale et peut dire mission accomplie puisque l'équipe a pu échanger le contrat de Ryan Smyth aux Kings de Los Angeles tout en acquérant le jeune défenseur Kyle Quincey. La saison médiocre de l'équipe lui a permis d'obtenir le troisième choix et de repêcher Matt Duchene. Nouveau DG, nouveaux entraîneurs, jeune équipe. L'ère post-Sakic commence.

Blue Jackets de Columbus

Départs: Christian Backman (D), Manny Malhotra (C), Michael Peca (C), Jason Williams (A), Wade Dubielewicz (G).

Arrivées: Mathieu Garon (G), Samuel Pahlsson (C).

Il n'y avait pas de grandes emplettes à faire à Columbus puisqu'on veut garder des places disponibles pour les jeunes qui montent. L'acquisition de Samuel Pahlsson, un centre défensif sous-estimé, est intéressante. Mathieu Garon est un auxiliaire de qualité, qui peut prendre la relève si le jeune Steve Mason connaît des ennuis.

Stars de Dallas

Départs: Steve Bégin (C), Brendan Morrison (C), Sergei Zubov (D), Darryl Sydor (D), Mark Parrish (A).

Arrivées: Alex Auld (G), Karlis Skrastins (D).

On s'attendait peut-être à ce que le nouveau DG des Stars, Joe Nieuwendyk, fasse l'acquisition d'un défenseur offensif d'impact pour pallier la perte de Sergei Zubov. Il manque en effet un peu de profondeur en défense chez les Stars, malgré l'émergence de quelques jeunes. L'acquisition d'Alex Auld pour seconder Marty Turco est importante. Turco n'avait pas d'adjoint digne de ce nom depuis le départ de Mike Smith. Le retour de Brenden Morrow aidera.

Red Wings de Détroit

Départs: Chris Chelios (D), Ty Conklin (G), Marian Hossa (A), Mikael Samuelsson (A), Jiri Hudler (A), Tomas Kopecky (A).

Arrivées: Patrick Eaves (A), Todd Bertuzzi (A), Jason Williams (A).

Les Red Wings perdent trois éléments importants à l'attaque, Hossa, Samuelsson et Hudler, qui avaient tous un rôle bien précis en supériorité numérique. Ils se contentent de Bertuzzi, Williams et Eaves pour les remplacer. Mais si Filppula, Leino, Helm (actuellement blessé) et Abdelkader progressent comme prévu, Detroit s'en remettra. La perte du gardien Conklin fera mal si le jeune Jimmy Howard flanche.

Oilers d'Edmonton

Départs: Dwayne Roloson (G), Ales Kotalik (A), Kyle Brodziak (A).

Arrivées: Nikolai Khabibulin (G), Mike Comrie (C).

Le changement le plus important est survenu derrière le banc avec le congédiement de Craig McTavish et l'arrivée de Pat Quinn et Tom Renney. Le gardien Roloson a fait du bon travail à Edmonton et il sera remplacé par un autre vétéran, Khabibulin. Quinn espère que ces jeunes Gagner, Penner, Cogliano, Nilsson et O'Sullivan pourront en donner plus.

Kings de Los Angeles

Départs: Derek Armstrong (C), Kyle Calder (A), Kyle Quincey (D), Denis Gauthier (D), Tom Preissing (D).

Arrivées: Rob Scuderi (D), Ryan Smyth (A).

Le DG Dean Lombardi estime que son club arrive tranquillement à maturité et il a ajouté de l'expérience cet été. D'abord un ailier gauche fougueux, Ryan Smyth, pour bonifier son premier trio; ensuite un défenseur fiable, Rob Scuderi, qui vient de gagner la Coupe à Pittsburgh. C'est désormais le temps de participer aux séries.

Wild du Minnesota

Départs: Marian Gaborik (A), Marc-André Bergeron (D), Kurtis Foster (D), Martin Skoula (D), Stéphane Veilleux (A).

Arrivées: Martin Havlat (A), Petr Sykora (A), Kyle Brodziak (A), Shane Hnidy (D), Greg Zanon (D).

Que de changements au Minnesota! Exit le DG Doug Risebrough et l'entraîneur Jacques Lemaire. Entrent Chuck Fletcher à titre de directeur général et l'entraîneur recrue Todd Richards. Le système de jeu sera modifié, on promet un échec-avant plus soutenu. Gaborik, un joueur talentueux mais fragile, sera remplacé par Martin Havlat, qui porte la même étiquette, bien qu'il ait réussi à disputer une saison complète l'an dernier à Chicago. Certains jeunes se plaignaient d'étouffer sous Lemaire. La balle est dans leur camp.

Predators de Nashville

Départs: Radek Bonk (C), Greg DeVries (D), Vernon Fiddler (C), Ville Koistinen (D), Scott Nichol (C), Greg Zanon (D).

Arrivées: Ben Guité (A).

Comme il est coutume, les Predators ont perdu plusieurs soldats qu'ils comptent remplacer par des jeunes. Ils souhaiteraient néanmoins obtenir du renfort à l'attaque. Leur premier choix en 2008, Colin Wilson, pourrait avoir un impact immédiat. Wilson a outrageusement dominé dans la NCAA l'an dernier malgré son jeune âge. En défense, des promotions sont à prévoir pour Cody Franson et Alexander Sulzer.

Coyotes de Phoenix

Départs: Nigel Dawes (A), Todd Fedoruk (A), David Hale (D), Dimitri Kalinin (D), Ken Klee (D), Brian McGrattan (A), Steve Reinprecht (C).

Arrivées: Adrian Aucoin (D), Vernon Fiddler (C), Lauri Korpikoski (A), Jim Vandermeer (D), Jason Labarbera (G), Radim Vrbata (A).

Les Coyotes ont ajouté de l'expérience et de la robustesse en défense avec l'acquisition de Jim Vandermeer et Adrian Aucoin. Vernon Fiddler est un bon joueur de soutien énergique. Le DG Don Maloney ajoute aussi un ailier qui a connu du succès avec les Coyotes il y a deux ans, Radim Vrbata. Mais en fin de compte, ce sont les jeunes qui feront la différence chez les Coyotes.

Blues de St.Louis

Départs: Manny Legace (G), Dan Hinote (A), Jay McKee (D), Jeff Woywitka (D).

Arrivées: Ty Conklin (G), Brendan Bell (D).

Pas beaucoup de changement à St. Louis. En avaient-ils besoin avec tous les jeunes qui progressent bien et le retour en santé de Paul Kariya et Erik Johnson? Probablement pas. Mais ils ont ajouté un gardien auxiliaire de grande qualité, Ty Conklin. Du bon travail, discret mais efficace.

Sharks de San Jose

Départs: Jonathan Cheechoo (A), Milan Michalek (A), Brian Boucher (G), Marcel Goc (A), Mike Grier (A), Travis Mohen (A), Christian Ehrhoff (D), Brad Lukowich (D), Tomas Plihal (A), Jeremy Roenick (A), Claude Lemieux (A).

Arrivées: Dany Heatley (A), Scott Nichol (C), Manny Malhotra (C).

Mine de rien, le DG Doug Wilson a modifié son équipe avec le départ de 11 joueurs à la suite de l'amère défaite des Sharks en première ronde des séries. Il offre à Joe Thornton l'un des meilleurs buteurs de la Ligue en Heatley. Michalek est un jeune attaquant encore intéressant, mais Cheechoo n'avait plus sa place à San Jose. On le ballottait entre le premier et le troisième trio, sans pouvoir lui donner une vraie chaise.

Canucks de Vancouver

Départs: Mattias Ohlund (D), Taylor Pyatt (A), Curtis Sandford (G), Mats Sundin (C), Ossi Vaananen (D), Jason Labarbera (G).

Arrivées: Andrew Raycroft (G), Mikael Samuelsson (A), Christian Ehrhoff (D), Brad Lukowich (D), Mathieu Schneider (D).

Bel été pour le DG Mike Gillis, qui a pu garder les frères Sedin à Vancouver et mis Roberto Luongo sous contrat jusqu'à la fin de sa carrière. Ohlund est parti; mais Vancouver a encore beaucoup de profondeur en défense. Le jeune Cody Hodgson montre de belles promesses. L'avenir est intéressant à Vancouver.