(Toronto) Les Raptors ont transigé avec les Spurs de San Antonio pour obtenir jeudi le centre Jakob Poeltl, dont la carrière a débuté à Toronto.
Les Raptors ont cédé le Montréalais Khem Birch, un choix de première ronde protégé en 2024 et des choix de deuxième tour cette année et en 2025.
Poeltl a passé ses deux premières saisons avec les Raptors, qui l’ont choisi neuvième en 2016. Dix-huit rangs plus tard, Toronto a repêché Pascal Siakam, qui est devenu son grand ami.
Siakam est le meilleur pointeur des Raptors cette saison.
L’Autrichien Poeltl a été échangé à San Antonio en 2018 avec DeMar DeRozan et un choix de premier tour, en retour de Kawhi Leonard et Danny Green.
L’échange a propulsé les Raptors vers le premier championnat de leur histoire, en 2019.
Poeltl a disputé tous les matchs des Raptors à sa deuxième campagne avec eux.
Avec l’Université de l’Utah, l’athlète de sept pieds un pouce et 245 livres a obtenu le trophée Kareem Abdul-Jabbar, remis au meilleur centre dans la NCAA.
Cette saison, Poeltl a des moyennes de 12,1 points, 9,0, rebonds et 1,1 bloc par match, en 46 rencontres.
Il est au 19e rang de la ligue pour les rebonds par match. Il a de plus livré six matchs de 20 points ou plus.
Toronto (26-30) se trouve 10e dans l’Est, dans une lutte serrée avec les Hawks, les Bulls, les Wizards et les Pacers.
Jeudi après-midi, le président des Raptors, Masai Ujiri, a dit qu’il croit en l’édition actuelle de l’équipe torontoise.
« Nous croyons qu’il faut parfois du temps pour s’épanouir, a dit Ujiri. Les joueurs et les entraîneurs en place ont ma confiance.
« Il y a eu des moments de la saison où nous nous sommes éloignés du jeu en équipe, où nous n’étions pas suffisamment concentrés.
« J’espère que ça reviendra et récemment, il semble en effet que ç’a recommencé un peu (à être ainsi). »
Victorieux à leurs trois derniers matchs, les Raptors vont rejouer vendredi soir à la maison, contre le Jazz (Sportsnet One).
Birch a inscrit en moyenne 2,2 points et 1,3 rebond cette saison, en 20 matchs.
L’Utah a échappé ses trois dernières rencontres.
Le Jazz (27-29) est 11e dans l’Ouest, où trois matchs séparent les clubs des rangs 4 à 12.