(Arlington) Jose Altuve a frappé un circuit, Cristian Javier a été solide au monticule pour ses cinq manches et deux tiers de travail, et les Astros de Houston ont battu les Rangers du Texas 8-5, mercredi soir, pour réduire l’écart à 2-1 dans la série de championnat de la Ligue américaine.

Il s’agissait d’une première défaite lors des présentes éliminatoires pour les Rangers, qui avaient remporté leurs sept premiers matchs. Le lanceur étoile Max Scherzer a cédé sa place après quatre manches, à son premier match en plus d’un mois après s’être remis d’une tension musculaire à l’épaule.

Javier a établi un record d’équipe en prolongeant sa séquence de manches sans accorder de point à 20 et ⅔. Sa séquence s’est terminée en cinquième manche, lorsque la recrue Josh Jung a frappé le premier de ses deux circuits de deux points.

Javier a limité les Rangers à deux points et trois coups sûrs, pour sa deuxième victoire des éliminatoires.

En quatre départs éliminatoires, le lanceur a une fiche parfaite de 4-0 et n’a concédé que cinq coups sûrs.

« J’essaie toujours d’avoir la même mentalité, a-t-il dit par le biais d’un interprète. Ce sont des moments très spéciaux pour moi. Pour ce qui est du match, j’essaie simplement de rester concentré et d’attaquer la zone des prises. »

Ryan Pressly s’est présenté en neuvième manche pour obtenir son troisième sauvetage des éliminatoires, incluant un double jeu contre Jung pour mettre fin au match.

Martín Maldonado et Yordan Alvarez ont les deux cogné un simple de deux points pour les Astros.

Jung a frappé son deuxième circuit de deux points en septième manche pour les Rangers, qui disputaient seulement leur deuxième match à domicile lors de ces éliminatoires. Les Rangers ont balayé les Rays de Tampa Bay et les Orioles de Baltimore lors des deux tours précédents.

Les Rangers ont tiré de l’arrière après une seule des 64 manches précédentes en éliminatoires, avant de voir les Astros réussir une deuxième manche de trois points mercredi.

Altuve a cogné sa longue balle en début de troisième manche. José Abreu a réussi un double sur le premier lancer de la manche suivante, avant de marquer sur le simple de Mauricio Dubón, pour faire 5-0 les Astros.

Le quatrième match de la série sera disputé jeudi soir, alors que le cinquième est prévu pour vendredi après-midi.

Les Astros ont remporté 17 de leurs 20 derniers matchs à l’étranger, incluant leurs deux duels contre les Twins, au Minnesota, le tour précédent.