(New York) Aaron Judge a fait sentir sa présence lors du match d’ouverture des Yankees de New York, jeudi après-midi, comme il l’a fait si souvent en 2022 : en claquant un circuit.
À son premier match à titre de capitaine de la célèbre équipe, Judge a frappé une longue balle en solo en première manche contre le lanceur droitier Logan Webb, des Giants de San Francisco.
La balle a franchi la distance de 422 pieds et a atterri dans un filet situé au-dessus du « Monument Park », au champ centre du Yankee Stadium.
Pour Judge, il s’agissait de son premier circuit en carrière lors d’un match d’ouverture.
« Ça a donné le ton, a dit Gerrit Cole, qui a œuvré pendant six manches. Il a réveillé tout le monde et nous a montré qu’il n’était pas ici en spectateur. »
Judge a fait marquer un autre point à l’aide d’un simple en septième manche.
L’an dernier, Judge a frappé 62 coups de circuit, effaçant la marque de 61 dans la Ligue américaine qui appartenait à Roger Maris, anciennement des Yankees, depuis 1961.
À l’issue de la dernière saison, il est devenu joueur autonome et a envisagé signer un contrat avec les Giants, lui qui a vu le jour à Sacramento. Il a finalement paraphé une entente de neuf ans, d’une valeur de 360 millions US, pour demeurer avec les Yankees.
Il veut continuer de s’illustrer dans la lignée de Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Yogi Berra, Mickey Mantle et Derek Jeter – une liste synonyme de conquêtes de la Série mondiale
Judge était en poste au Yankee Stadium pour la première fois depuis que les Astros y ont complété un balayage de la série de championnat de l’Américaine, en octobre dernier. Houston a ensuite battu Philadelphie à la Classique automnale.
« J’essaie de m’améliorer un petit peu chaque jour, a dit Judge. J’espère que ça peut s’accumuler et mener à des saisons significatives, ici avec les Yankees. »
Dans une rencontre qui a duré 2 h 33 minutes, les Yankees ont signé une victoire de 5-0.
Cole (1-0) a concédé trois coups sûrs et deux buts sur balles, amassant 11 retraits sur des prises.