Question: Mon petit-fils a deux ans et il ne parle pas. Il ne dit que papa et maman. Il vit à Los Angeles. Sa mère lui parle en anglais et en espagnol, sa grand-mère seulement en espagnol, et son père (mon fils) lui parle en français. Il comprend très bien ces trois langues, et ce, depuis longtemps. Mon fils commence à être inquiet et moi aussi. Il est aussi imprévisible. Il peut être d'excellente humeur et, tout à coup, griffer le visage de celui qui est près de lui. Il a même égratigné la joue de sa grand-mère, qu'il adore et qui prend soin de lui durant le jour. Il peut donner des bisous et ensuite griffer. Qu'en pensez-vous?
Réponse: Il est fréquent que de jeunes enfants exposés à plusieurs langues tardent à s'exprimer clairement. Ce qui est encourageant, c'est que vous semblez voir des signes qu'il comprend ce qu'on lui dit, et ce, dans les trois langues. Cela élimine l'hypothèse d'un trouble de langage attribuable à un trouble d'audition. Les vrais professionnels à consulter en matière de développement du langage sont les orthophonistes. Je vous encourage à consulter la documentation que l'on trouve sur le site de l'Ordre des orthophonistes du Québec afin d'y obtenir plus de renseignements sur le développement du langage des enfants exposés à plus d'une langue à la fois (www.ooaq.qc.ca). Pour ce qui est du comportement de griffer, plusieurs enfants auront ces comportements «exploratoires» afin d'en tester les résultats. La plupart des gens qu'ils griffent ont une réaction de surprise, ce qui peut être comique aux yeux de l'enfant. C'est un peu comme si les gens devenaient des espèces de jouets interactifs. Lorsque l'enfant griffe quelqu'un, il est important que la personne réponde fermement en disant non et en éloignant l'enfant. Il ne s'agit pas d'être brusque. L'idée, c'est que la réaction des gens à ce comportement cesse d'être amusante à ses yeux et qu'il comprenne que ce comportement est inacceptable.