Plaidoyer pour protéger la biodiversité alimentaire 

Alors que le monde se rassemble autour du sujet à Montréal dans le cadre de la COP15, Bernard Lavallée se penche sur l’effritement de la biodiversité dans nos assiettes. Avec un nouvel ouvrage qui en explore les causes et les répercussions concrètes, et à sa manière habilement digeste, le nutritionniste lance un cri d’alarme qui nourrit la réflexion et donne envie de protéger ce qui peut encore l’être.

« Comme nutritionniste, si j’avais à résumer ma carrière en deux mots, ce serait “mangez diversifié” », affirme Bernard Lavallée avec une recommandation qui résiste à toute tendance alimentaire. Le conseil est incontournable du point de vue non seulement de la nutrition et de la santé, mais aussi de l’environnement, souligne-t-il. « On a besoin de champs mixtes, d’une diversité d’écosystèmes et d’une diminution de la pression actuellement exercée sur certaines espèces. »

Sur les milliers d’espèces qui ont déjà nourri l’humanité, seule une poignée figure essentiellement sur nos menus aujourd’hui : neuf plantes et cinq animaux.

L’époque est paradoxale, observe le nutritionniste. Si, dans les pays industrialisés et quand on en a les moyens, on peut souvent avoir accès à une plus grande diversité d’aliments que les générations précédentes, cette diversité est en chute libre à l’échelle planétaire.

Une disparition des espèces à vitesse grand V

La planète a connu des extinctions de masse, notamment celle des dinosaures. Elle fait maintenant face à la sixième disparition massive d’espèces vivantes qui la peuplent. Et la cause serait l’humain qui dévore littéralement ses ressources naturelles. « On a pris des écosystèmes très diversifiés qu’on a transformés en champs et en pâturages qui, eux, sont très peu diversifiés en biodiversité », explique Bernard Lavallée.

Le taux d’extinction se situe normalement autour d’une espèce tous les 1 à 10 ans, phénomène contrebalancé par la naissance d’une nouvelle espèce. Le taux d’extinction est actuellement de 100 à 1000 fois plus élevé, selon les études.

Aujourd’hui, la très grande majorité de tous les mammifères sur terre sont les humains et leurs animaux d’élevage. Dans les océans, le portrait n’est guère mieux. « Environ 90 % des stocks de poissons sont surpêchés ou pêchés à pleine capacité, ce qui veut dire qu’on pêche plus rapidement que le taux de renouvellement. Comme on l’a fait pour les écosystèmes terrestres, on risque de vider les océans de leur biodiversité sauvage pour les prochaines générations, déplore le nutritionniste. Parmi ces espèces qu’on laisse aller, il y a des aliments qui contiennent un bagage génétique et des propriétés qu’on ne connaît pas encore et dont on a besoin pour le futur. »

Et l’avenir ?

Si rien n’est fait, l’avenir n’augure rien de bon sur le plan de la nutrition, craint Bernard Lavallée. Autour d’un million d’espèces sont actuellement menacées de s’éteindre et pour certaines, la fin se présentera dans les prochaines décennies.

Le portrait a de quoi démoraliser. C’est d’ailleurs avec une nostalgie avouée pour le nombre incalculable de saveurs perdues que le nutritionniste nous présente certains aliments qui ont déjà été au menu.

L’auteur va toutefois au-delà du spleen pour explorer les pistes de solution. « Je pense qu’on a individuellement une part de responsabilité et un certain pouvoir pour arrêter l’hémorragie. » Puisqu’une grande partie de la demande en ressources ne sert pas à nourrir les humains, mais les animaux et produits animaliers qu’ils consomment, diminuer notre consommation de viande, encourager l’alimentation végétale et réduire le gaspillage de ces ressources sont parmi les avenues explorées par l’auteur.

« Mais je pense que la situation est bien plus vaste, ajoute Bernard Lavallée. Elle devrait être une priorité pour les gouvernements, ce qui n’est pas le cas présentement. » Les enjeux de la biodiversité touchent tous les échelons du système alimentaire, dit-il. Force est de constater qu’ils devront s’accompagner d’une diversité de solutions.