Zhang Jie et Ma Yue ne renonceront pas à leur projet: se marier le 8 août 2008, chiffre porte-bonheur, à l'ouverture des Jeux olympiques. Et ce, malgré la succession de calamités dans leur pays depuis janvier, interprétées comme des signes de mauvais augure.

«Le 8 est un chiffre qui porte chance en Chine, c'est pour cela que les Chinois choisissent souvent le 8 comme date de mariage», explique Zhang Jie, une Pékinoise de 24 ans.

Comme de nombreux autres jeunes couples, elle et son fiancé se sont inscrits en juin dans un bureau du registre des mariages de la municipalité à Xuanwu, un quartier du sud-ouest de Pékin, pour réserver leur place pour le 8 du 8e mois de l'année 2008.

Pour eux, ce jour aura un goût spécial supplémentaire: ils sont en effet volontaires pour les premiers Jeux olympiques organisés par leur pays, qui s'ouvriront à 8 heures du soir.

«Notre travail durant les jeux consiste principalement à recevoir les délégations sportives étrangères et à s'occuper de leur logement et des services quotidiens», explique la jeune femme.

Particulièrement occupé, le couple prendra néanmoins quelques heures pour se marier, remettant la fête à plus tard.

«Superstition»

«Le 8 août c'est seulement la date pour obtenir notre certificat de mariage. Mais notre cérémonie ne sera pas simple pour autant. Nous l'organiserons en 2009. Nous devons d'abord consacrer tous nos efforts aux Jeux olympiques», dit-elle.

Pour éviter les bousculades le jour J, les couples ont dû s'inscrire du 20 juin jusqu'au 5 août. Selon les médias chinois, pour la seule ville de Pékin, plus de 8000 personnes se sont inscrites...

La succession de mauvaises nouvelles - intempéries dans le sud au moment du Nouvel An chinois, violences au Tibet, séisme au Sichuan - a fait pourtant douter certains Chinois des bienfaits de 2008 et de ce chiffre magique.

Sur l'internet, les plus audacieux ont même évoqué des «fuwas maudites», les cinq mascottes des Jeux, liant chacune à une crise: notamment Jingjing le panda, censé évoquer le séisme dans le Sichuan, un des habitats naturels de l'animal, et Yingying l'antilope tibétaine rappelant les émeutes de Lhassa.

«C'est juste de la superstition, quand on prend des événements accidentels en les présentant comme des choses inévitables, c'est une sorte de superstition, non?», juge Mlle Zhang.

«Le 8 août 2008 sera un jour de chance. Et les Jeux olympiques seront organisés avec succès. Et nous en sommes fiers», ajoute-t-elle. Un discours patriotique partagé par une grande partie de la population et entretenu par le régime.