(Möckern) L’Allemagne compte livrer les chars Leopard 2 promis à l’Ukraine « fin mars, début avril », a déclaré jeudi le ministre de la Défense Boris Pistorius.
« Il est prévu que nous ayons la compagnie fin mars début avril » en Ukraine, a déclaré le ministre lors d’une visite aux troupes de la Bundeswehr en Saxe-Anhalt (est).
La formation de soldats ukrainiens au maniement de blindés légers Marders, promis par Berlin en début d’année, débutera « d’ici fin janvier » en Allemagne et la formation sur les Leopard suivra « un peu plus tard », a-t-il ajouté.
Après des semaines d’hésitations, les États-Unis et l’Allemagne ont annoncé mercredi la livraison de chars lourds à l’Ukraine, franchissant une nouvelle étape dans le soutien militaire à Kyiv dans la perspective d’une possible contre-offensive à l’invasion russe.
L’Ukraine a dit espérer recevoir au plus tôt ces engins, soulignant que « la clé » serait « la vitesse et le volume » des livraisons.
Berlin doit fournir à Kyiv 14 Leopard 2 de type 2A6 issus des stocks de son armée, la Bundeswehr, et a décidé d’autoriser ses alliés occidentaux disposant de ces blindés de fabrication allemande à faire de même.
La Pologne et la Norvège se sont déclarées prêtes à livrer des Leopard 2. Selon plusieurs médias, la coalition de pays prêts à fournir de tels blindés comprend aussi le Danemark et les Pays-Bas, en plus de la Pologne et de la Finlande. L’Espagne a confirmé être « disposée » à livrer aussi des chars.
Selon le gouvernement allemand, l’objectif est de constituer, avec des pays partenaires, « deux bataillons de chars équipés de chars Leopard 2 pour l’Ukraine ». Cela représenterait 80 à 90 engins. Washington a de son côté annoncé l’envoi de 31 Abrams.
Le Kremlin a dénoncé jeudi « l’engagement direct » des Occidentaux dans le conflit après l’annonce de la livraison de dizaines de chars européens et américains.