Il y a un an, ouvrait rue Saint-Denis le restaurant péruvien Barranco. Malgré la pandémie qui sévissait toujours, Fidel M. Vasquez et ses partenaires ont décidé de foncer, déterminés à faire briller les saveurs du Pérou dans la métropole.
Le groupe d’associés n’a pas l’intention de s’arrêter là ; durant la énième refermeture des salles à manger, le concept du Comptoir Barranco a pris vie — il devrait renaître au cours de la prochaine année, dans un endroit à déterminer. La culture culinaire péruvienne est très diversifiée et métissée, fruit des différentes vagues d’immigration qui ont marqué son histoire.
Il y a la cuisine nikkei — « une cuisine péruvienne, faite avec des techniques et quelques ingrédients japonais », résume Fidel —, mais aussi la chifa (chinoise-péruvienne), la « bachiche » (italienne-péruvienne) ou encore la cuisine péruvienne-mexicaine. Tous des concepts que le groupe Barranco aimerait faire vivre à Montréal, assure le copropriétaire, qui ne semble manquer ni d’idées ni d’énergie, alors que le Barranco ouvrira sous peu une deuxième adresse à Laval.
Le premier en lice : Nikkei, toute nouvelle adresse fort prometteuse sise dans l’ancien local du café Les Entretiens, une institution qui a fermé récemment après 42 ans d’existence. Comme son nom l’indique, ce nouveau projet est consacré à cette délicieuse cuisine où influences japonaises et péruviennes se rencontrent. Un des plats emblématiques du nikkei est le tiradito : un ceviche où le poisson est coupé en sashimi plutôt qu’en cubes, puis nappé du fameux « leche de tigre », une marinade typiquement péruvienne pour les ceviches.
Le menu, très alléchant, décline plusieurs plats hybridés, très bien maîtrisés. Ici, le nigiri de tataki de bœuf en croûte de togarachi (un mélange de 7 épices japonais) est accompagné de chalaquita, une salsa péruvienne à base de poivron, d’oignons et de coriandre ; là, les mignons « hamburgesitas » mettent en vedette du porc grillé mariné dans l’aji panka (un poivron rouge séché péruvien), le dashi et le soya.
Pour accompagner le tout, une très belle carte de cocktails, du classique pisco sour aux créations signatures avec touches japonaises, est à l’honneur. Bières, sakés et vins, dont plusieurs en nature ou biodynamie, complètent le tout. L’espace, qui peut accueillir une soixantaine de personnes, a été entièrement retapé ; lattes de bois au mur peintes en noir, deux longs bars, déco colorée, un design signé par Rebel Design. À cela s’ajoute une terrasse d’une trentaine de places pour profiter du beau temps.
1577, avenue Laurier Est, Montréal
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