Recevoir, façon Brigitte et Ricardo

Ricardo Larrivée et sa femme Brigitte Coutu ont construit leur vie autour du plaisir de partager un repas entouré d’êtres chers. Une thématique qui est au cœur de leur nouveau livre, Manger ensemble : nos meilleures formules pour recevoir.

Quand Brigitte Coutu a décidé qu’ils fêteraient le 18^e anniversaire de leur fille Béatrice dehors, en plein mois de février, personne n’imaginait l’ambiance époustouflante qu’elle réussirait à créer dans l’abri Tempo rempli de meubles de jardin recouverts de couvertures chaudes et illuminé par des lumières de Noël blanches.

« On a des amis qui disent encore que c’est leur plus beau party à vie », se réjouit-elle, tout en se rappelant combien sa fille rêvait d’une fête extérieure.

Le succès a été tel que la formule, avec sa « station de brochettes », a été reproduite pour l’anniversaire de leur filleul, en plus de devenir l’une de leurs 10 façons de recevoir préférées qui sont présentées dans Manger ensemble.

Ce livre, voilà près de 30 ans qu’ils l’écrivent, en fait. « Dès le moment où on a commencé à sortir ensemble, on n’habitait pas encore ensemble qu’on recevait déjà nos amis. Ça a toujours été un plaisir pour nous », confie Ricardo.

Puis, l’année dernière, alors que la pandémie brouillait encore les cartes, Brigitte s’est replongée dans les souvenirs de leurs plus belles réunions de famille. « Ça fait longtemps que je voulais le faire, ce livre-là. » Mais elle attendait le bon moment, qui s’est enfin présenté.

« Pour beaucoup de monde, c’est stressant, recevoir », renchérit Ricardo, qui s’est rendu compte dernièrement que même sa mère, qui a reçu toute sa vie, était elle aussi stressée de recommencer à accueillir ses proches.

On se remet à chercher ses repères, illustre Brigitte, comme la belle vaisselle qui n’était pas sortie des armoires depuis un bout de temps…

« Ça devrait être très relaxant parce que tu reçois du monde que toi, tu as choisi, des gens qui t’apprécient ; tu te retrouves en territoire ami. Il faut que ce soit amusant. On a fait ce livre pour que tout le monde s’y retrouve », souligne Ricardo.

Choisir la bonne formule

Manger ensemble est un beau livre, truffé de recettes pour recevoir de 10 façons différentes — buffet froid, repas de pizzas, table de desserts… Il y en a pour toutes les occasions. Mais il inclut également une foule de conseils pratiques : comment s’organiser, par quoi commencer, quand amorcer la planification.

« Je voulais que ce soit un livre très généreux. Généreux en photos — il y en a 200. Généreux en contenu — oui, on a les recettes, mais il y a plein d’informations autour, des conseils, des astuces déco sur l’art de la table… Je voulais que ce soit généreux parce que quand on reçoit, il faut être généreux », estime Brigitte Coutu.

Et même quand l’énergie et la motivation ne sont pas au rendez-vous, il y a toujours moyen de créer un évènement réussi, selon le couple.

Brigitte, elle, aime beaucoup recevoir autour d’un plat central qu’on dépose sur la table, laissant à chacun la liberté de se servir sans avoir à monter les assiettes.

Mais il y a aussi la formule « planches », qui simplifie le repas quand on n’a pas trop envie de cuisiner. Ou encore la formule participative, où il suffit de préparer les ingrédients pour que chacun construise son bol de poke ou ses fajitas. « Ça peut être chic si c’est bien fait », souligne Brigitte. Surtout qu’on a tous un ami qui ne veut pas être reçu pour ne pas nous compliquer la vie, ou tout simplement parce qu’il n’est pas à l’aise avec un repas cinq services, ajoute Ricardo.

L’un et l’autre, ils complètent leurs phrases comme ils se partagent les tâches quand ils reçoivent. Avec l’habitude des années et l’aisance qui vient avec l’expérience de ces gestes mille fois répétés.

La recette du succès de leurs plus belles réceptions ? La planification. Ils se construisent une feuille de route et ils notent tout, dans les moindres détails — à quelle heure on mange, ce qu’il faut sortir du frigo, remettre au frigo, préchauffer… Et c’est ainsi d’autant plus facile de déléguer des missions aux invités qui aiment bien se rendre utiles.

Brigitte, elle, est déjà plongée dans la planification du mariage de leur fille. « Et c’est juste au mois d’août l’année prochaine ! », lance Ricardo.

Mais peu importe la formule qu’on choisit pour recevoir, le plus important, à son avis, c’est d’être ensemble.