En moins de deux minutes, une scène géniale de la comédie L’œil du cyclone, à Radio-Canada, a su illustrer l’attitude singulière des plus jeunes sur le marché du travail et tous les préjugés qu’elle suscite.

Une nouvelle employée encore aux études, à peine embauchée, arrive au boulot passé 11 h, les yeux rivés sur son téléphone, comme si de rien n’était. Sa patronne la regarde de travers. Non mais, quel culot, la moitié de la journée est pratiquement passée !

Et voilà que la recrue ouvre son ordinateur portable. « Je t’ai fait un site web hier. J’ai enlevé les photos qui faisaient matante sur ta page Facebook, j’ai modifié ton logo pis j’ai amélioré ton compte Instagram. Je suis allée te chercher 673 followers. Le téléphone devrait sonner pas mal plus. »

La patronne ravale illico son envie de congédier cette jeune désinvolte qui semble avoir oublié le principe de la ponctualité. Cette représentante de la génération Z qui lui avait balancé à l’entretien d’embauche un « je peux t’essayer pendant deux semaines, mais je ne fais pas le café et je ne travaille pas les fins de semaine » bien assumé.

Le téléspectateur est forcé de rire jaune.

Car la fiction, ici, est conforme à la réalité.

Dans la vraie vie aussi, les employeurs vivent des scènes pour le moins déstabilisantes. Voire inimaginables il y a 10 ans à peine.

De nouveaux employés ne se présentent pas à leur premier jour de travail sans prévenir (un phénomène baptisé ghosting), démissionnent par texto, demandent congé pour aller à un party, exigent de télétravailler… à partir d’un autre pays.

Les entreprises ont affaire à une génération dont les comportements sont inédits dans l’histoire du travail. Une génération qui a le luxe de profiter de la pénurie de main-d’œuvre.

Loin de blâmer ceux qui font leur entrée dans la vie adulte, le professeur Charles Fleury, du département des relations industrielles de l’Université Laval, accueille les commentaires à leur sujet « avec un grain de sel », dit-il. « Les jeunes sont toujours ben, ben, ben terribles. Il y a toujours eu des plaintes par rapport aux jeunes. »

PHOTO FOURNIE
PAR CHARLES FLEURY

Le professeur Charles Fleury, du département des relations industrielles de l’Université Laval

De fait, critiquer les générations qui nous suivent est un réflexe qui ne date pas d’hier.

« Les jeunes d’aujourd’hui aiment le luxe, méprisent l’autorité et bavardent au lieu de travailler […] À notre époque, les enfants sont des tyrans », disait le philosophe grec Socrate, mort il y a 2421 ans.

Des valeurs pour le bien commun

Il reste que les valeurs des 20 à 30 ans diffèrent – comme de raison – de celles de leurs parents. Et que cela se fait grandement sentir jusque dans le marché du travail.

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Karl Blackburn, président et chef de la direction du Conseil du patronat

« Les jeunes sont très à l’écoute des valeurs véhiculées par les entreprises. On ne voyait pas ça avant, rapporte le président et chef de la direction du Conseil du patronat, Karl Blackburn. On parle de développement durable, de normes ESG, d’équité, de justice, d’inclusion, de diversité, de reconnaissance, d’honnêteté. »

Cela force les employeurs à définir leur ADN, à déterminer ce qui les distingue de leurs concurrents, à développer leur « marque d’entreprise ». Ce travail réalisé avec le département de marketing est devenu essentiel… pour recruter des candidats.

L’exercice encourage les entreprises à devenir bonnes citoyennes, à investir en formation, à assurer un climat de travail sain et inclusif et à offrir le télétravail. Ce qui n’est pas une mauvaise chose, bien au contraire. « On aurait voulu qu’elles le fassent par conviction profonde. Mais finalement, c’est par nécessité », rapporte Manon Poirier, directrice générale de l’Ordre des conseillers en ressources humaines agréés du Québec (CRHA).

Même si les usines de la Beauce doivent régulièrement composer avec le ghosting, la directrice générale de la Chambre de commerce et d’industrie Nouvelle-Beauce, Nancy Labbé, voit elle aussi les bons côtés de la jeunesse.

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Nancy Labbé, directrice générale de la Chambre de commerce et d’industrie Nouvelle-Beauce

Ils arrivent avec des connaissances informatiques naturelles, des connaissances des réseaux sociaux incroyables et de belles valeurs familiales et amicales.

Nancy Labbé, directrice générale de la Chambre de commerce et d’industrie Nouvelle-Beauce

La paresse ? Un mythe, croit-elle. « Les jeunes travaillent de plus en plus tôt. Ce n’est plus rare de voir des jeunes de 13 ans chez Tim Hortons. C’est nouveau, ça », donne en exemple cette mère de deux adolescentes, dont l’une a commencé chez PFK à 13 ans.

Les Z (nés après 2001) et les plus jeunes Y (nés dans les années 1990) ont également des exigences en matière de conciliation travail-famille et de flexibilité, en plus d’être préoccupés par leur santé mentale. Notamment parce qu’ils ont été aux premières loges de la carrière de leurs parents.

« Beaucoup d’étudiants en médecine ont des parents médecins. Et ils disent : “Je ne veux pas travailler 70 heures par semaine comme eux. J’ai écopé, ils étaient absents, ils se sont séparés” », explique le sociologue spécialiste de la jeunesse Jacques Hamel.

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Jacques Hamel, sociologue spécialiste de la jeunesse, retraité de l’Université de Montréal

Travailler de manière raisonnable est leur valeur numéro un.

Jacques Hamel, sociologue spécialiste de la jeunesse, retraité de l’Université de Montréal

Contexte différent, attitude à l’avenant

Les aspirations des jeunes n’ont pas tant changé. C’est plutôt le marché du travail qui est totalement différent, assure pour sa part le sociologue du travail et professeur Sid Ahmed Soussi, de l’UQAM. Cela exerce – bien plus que la pénurie de main-d’œuvre – une profonde influence sur les comportements et les attentes, dit-il.

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Sid Ahmed Soussi, professeur au département de sociologie de l’UQAM

D’abord, l’économie tourne autour des services, le travail en usine ayant été délocalisé à l’étranger. « Si vous allez rue Sainte-Catherine, sur 10 personnes que vous allez croiser, 7,2 travaillent dans le service. »

L’autre grand changement est l’arrivée d’une foule de technologies qui permettent au travail de se faire, bien souvent, de n’importe où et à n’importe quelle heure. Exactement ce qu’on a vu dans L’œil du cyclone. Ainsi, malgré ses 65 ans, il ne s’étonne pas une seconde des exigences, des attentes et des aspirations des vingtenaires.

« Si on pense que les jeunes ne sont pas normaux, on a un problème ! »

C’est aussi l’avis du professeur Fleury, à l’Université Laval, qui voit dans l’attitude des générations Y et Z une conséquence de la « désaffiliation » des entreprises envers leurs troupes. Au fil des décennies, elles ont sabré les régimes de retraite, réduit les avantages sociaux, sous-traité une partie des emplois, multiplié les contrats plutôt que les postes permanents, énumère-t-il.

N’est-il donc pas raisonnable et sensé, dans les circonstances, d’assister à un effritement de l’attachement des employés ? demande l’expert.

On estime que les jeunes changent d’emploi tous les trois ans, en moyenne. Mais pour Manon Poirier, ce n’est pas du désengagement. « Ils sont créatifs, brillants. Ils veulent que les choses changent. Parfois, ils sont impatients d’avoir une promotion ou des responsabilités. Mais on voit ça positivement. »

Les travailleurs qui ont joué du coude en arrivant dans un marché du travail saturé par les baby-boomers ont toutes les raisons d’envier la situation de leurs plus jeunes collègues. Leur liberté, leurs possibilités, leurs exigences, leur front, parfois. C’est peut-être bien ce sentiment, au fond, qui est maladroitement exprimé dans les critiques qu’on lit et qu’on entend.

Génération Z : Travailler pour vivre et non le contraire

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Leurs parents sont arrivés sur un marché du travail saturé, où il fallait encaisser les heures supplémentaires pour faire sa place. Mais les jeunes de la génération Z voient les choses autrement. Plus soucieux de leur santé mentale, ils sont plutôt attirés par les horaires flexibles, le sentiment de valorisation et la possibilité d’avoir une vie en dehors de leur emploi.

À 20 ans, Kevin Vallée est coordonnateur numérique au 91,9 Sports, une station de radio à Montréal. Dans la mesure où il accomplit les tâches qui lui sont confiées dans une journée, les heures auxquelles il entre au boulot et en sort sont plus ou moins supervisées. Le télétravail est même permis.

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Kevin Vallée, 20 ans

« On te fait sentir que tu es plus important que les circonstances, illustre-t-il. Je pense que notre génération est plus heureuse et plus à l’aise avec le fait de respecter ses propres limites [au travail]. Et ça ne désavantage pas nécessairement l’employeur. »

Si jamais on lui demande de travailler, mais qu’il a déjà des plans, il se sent libre de prendre la décision qui lui convient. « Aujourd’hui, on a le droit de dire non », résume-t-il. C’est qui compte aussi pour lui, c’est l’impression de grandir dans son rôle. « Si tu ne peux pas aller plus haut, ça ne vaut peut-être pas la peine », ajoute-t-il.

Anne-Frédérique Gagnon, 19 ans, voit elle aussi la possibilité de bâtir son propre horaire comme une source de satisfaction professionnelle. Pendant ses études, elle est journalière à temps partiel à l’usine d’Olymel à Drummondville, mais désire faire carrière comme thérapeute sportive. Avec sa propre clinique, elle disposerait d’une certaine latitude.

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Anne-Frédérique Gagnon, 19 ans

« C’est facile, l’horaire. On n’est pas obligé de faire du 8 à 5, on peut jouer avec ses heures, explique-t-elle. On peut choisir de faire des journées complètes ou traiter le soir. »

Pénurie de main-d’œuvre

Après avoir lu un reportage portant sur les difficultés de recrutement de certains restaurants et commerces, une lectrice de La Presse a réagi ainsi : « Il faudra trouver une meilleure approche pour reconstruire un climat sain de travail. Et des rapports plus bienveillants entre les employeurs et les employés. Je suis fière de voir que les jeunes sont moins soumis. Qu’ils refusent de se faire exploiter, exigent des rapports égalitaires et de bonnes conditions de travail. Bravo. »

Même si elle admet que « les jeunes ont le gros bout du bâton » pour les emplois étudiants en raison de la pénurie de main-d’œuvre, Anne-Frédérique est d’accord avec ces propos. Elle juge que les grandes entreprises ont du chemin à faire. Pour elle, ce n’est pas normal que sa mère, qui a plus de 20 ans d’expérience chez Olymel, gagne 22 dollars de l’heure.

« Nécessairement, acheter une maison devient de plus en plus dur, s’inquiète-t-elle. Alors oui, il faut que les salaires augmentent. C’est le fun que les jeunes veuillent se battre pour avoir de meilleures conditions. »

La place des relations humaines

Selon la Grande étude sur le monde du travail publiée en mai par la firme Léger, « 60 % des gens plus productifs [au Canada] depuis le début de la pandémie pratiquent en partie ou en totalité le télétravail ». Par contre, « avec le télétravail vient le défi d’engagement et de motivation pour certains employés, constaté majoritairement chez la plus jeune génération », soulignent les auteurs de cette enquête menée auprès de 1001 Canadiens.1

Paolo Nguashi, conseiller en développement des affaires chez Desjardins, travaille justement à partir de chez lui. Ce qui l’intéresse chez un employeur, c’est sa capacité à planifier des activités de renforcement d’équipe (team building). Comme il ne voit pas ses collègues, un « 5 à 7 en dehors du travail » a de la valeur à ses yeux. C’est un aspect de la « rémunération sociale » que certains patrons oubliaient avant la pandémie, puisque tout le monde se croisait régulièrement dans une entreprise, ajoute-t-il.

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Paolo Nguashi, 24 ans

Dans la mi-vingtaine, Paolo adhère aussi à l’idée de la semaine de quatre jours. « Ce serait acceptable et ça me plairait bien. Si je travaille une heure quarante-cinq de plus dans ma journée pour avoir un congé supplémentaire, pourquoi pas ? Tant que je produis de la même façon. »

L’attrait de l’étranger

Marika Dupré, 22 ans, est une passionnée de voyage. Agente de bord jusqu’à la pandémie, elle s’est réorientée dans des études en hôtellerie, ce qui lui permettrait toujours de « travailler un peu partout dans le monde ». Marika juge d’ailleurs avoir une vision « moins matérielle » que ses parents : ne pas avoir de maison et vivre là où sa vie l’emmène, ça ne l’embête pas du tout.

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Marika Dupré, 22 ans

« Je suis travaillante, mais pas full carriériste. Je ne veux pas faire des semaines de 70 heures, je veux profiter de ma vie, affirme-t-elle. Je ne veux pas consacrer ma vie à travailler, je veux énormément voyager et avoir un travail qui me plaît. »

On a beau avoir 200 000 [dollars] dans son compte de banque, on ne se fait pas enterrer avec. Autant en profiter.

Marika Dupré, étudiante en gestion hôtelière

Paolo Nguashi souhaite lui aussi s’envoler pour un autre pays d’ici quelques années. Il « projette de déménager dans un pays avec une bonne structure de travail ».

Où ça ? Après avoir effectué des recherches, le jeune homme se sent interpellé par les Pays-Bas, la Suède et la Suisse, des pays d’Europe de l’Ouest dont l’indice de développement humain (IDH) est parmi les plus élevés au monde. Créée par le Programme des Nations unies pour le développement, cette statistique tient compte de l’espérance de vie, du niveau d’instruction et du niveau de vie d’une population.

Là-bas, ils sont à l’écoute. Un autre plus, c’est qu’ils offrent des congés santé bien-être. Et en Suisse, les journées de travail sont plus courtes sans nécessairement impacter le salaire annuel qu’on fait.

Paolo Nguashi, conseiller en développement des affaires chez Desjardins

Conciliation travail-famille

Josiane Lamoureux, 27 ans, a exercé le métier d’avocate pendant un an et demi. C’était avant d’avoir deux enfants, un garçon et une fille, à une année d’intervalle seulement. La jeune mère a choisi de quitter cette profession, qu’elle considère comme stressante et imprévisible, pour « pouvoir être plus présente pour [ses] enfants autant mentalement que physiquement ».

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Josiane Lamoureux, 27 ans, a changé de carrière pour concilier travail et famille.

Elle deviendra conseillère en finances personnelles chez Desjardins, justement parce qu’elle y sent un respect de la conciliation travail-famille.

« Je pense que pour la génération au-dessus [la génération X], plus on travaillait dur, plus on avait du mérite, estime la jeune mère. Nous [les Z], le plus on accomplit dans son travail sans négliger les autres aspects de sa vie, mieux c’est. »

1. L’étude de Léger sur le monde du travail pour Hamster a été réalisée sur le web du 17 mars au 7 avril 2022 auprès d’un échantillon de 1001 Canadiens et Canadiennes qui faisaient partie de la population active, âgés et âgées de 18 ans ou plus et pouvant s’exprimer en français ou en anglais. La marge d’erreur maximale pour un échantillon de 1001 répondants est de +/- 3,1 %, et ce, 19 fois sur 20.

58 %

Pourcentage de Québécois qui « voient le travail comme le moyen d’obtenir l’argent dont ils ont besoin », un nombre qui s’élève à 72 % pour l’ensemble du Canada

Source : Léger

2,2

Nombre de jours, en moyenne, que les Québécois désirent passer à travailler de la maison en une semaine. La moyenne nationale grimpe à 3,1 jours.

Source : Léger

Huit phénomènes qui façonnent l’attitude des jeunes travailleurs

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Les cicatrices du passé

Les jeunes ont vu leurs parents pédaler comme des fous pour concilier le travail et la famille et ils ne veulent pas rejouer dans le même film, dit Charles Fleury, professeur à l’École de relations industrielles de l’Université Laval. Certains en ont subi les conséquences. Ils ont peu vu leur père qui travaillait trop, ils ont assisté au surmenage – voire au burn-out – de leur mère qui rouvrait son ordi le soir pour terminer des dossiers. Des enfants ont vu la gardienne trop souvent à leur goût, d’autres ont subi les conséquences d’un divorce. La place grandissante des femmes dans des postes importants fait croître les exigences en matière de flexibilité et d’accommodements. « Les valeurs des jeunes sont influencées par celles de la génération précédente. La conciliation travail-famille réclamée dans les années 1990, les jeunes l’ont expérimentée », ajoute le sociologue Dominique Morin, de l’Université Laval.

La réduction des coûts de main-d’œuvre

« On est dans une logique quasi exclusive de baisse des coûts de la main-d’œuvre.

« Notre économie n’est plus en mesure de proposer des emplois qui s’inscrivent dans la durée », constate Sid Ahmed Soussi, qui s’intéresse au rapport des jeunes avec le travail depuis des décennies. Ainsi, il ne faut pas s’étonner que les conditions proposées par certaines industries ne fassent pas courir les foules et que les employeurs doivent se tourner vers des travailleurs immigrants, poursuit l’expert. « Sous quel prétexte des jeunes accepteraient-ils un boulot qui ne leur permet pas de vivre décemment ? », demande M. Soussi. Au Conseil du patronat, le PDG Karl Blackburn rétorque que ce sont les consommateurs qui mettent de la pression sur les entreprises pour payer leurs produits le moins cher possible. « Ultimement, c’est le consommateur qui crée des emplois là où il veut en créer, là où il veut dépenser son argent. »

Des préoccupations face à la santé mentale

On n’a jamais tant parlé de santé mentale. Il n’est donc pas étonnant que cette nouvelle préoccupation teinte le rapport qu’entretiennent les jeunes avec le marché du travail. Si, à une certaine époque, on tentait d’éviter les emplois trop durs physiquement, ou même risqués, la nouvelle génération veut aujourd’hui éviter le burn-out ou la dépression. « Le travail intellectuel n’est pas exempt de risques », rappelle le professeur Charles Fleury. Les jeunes en sont parfaitement conscients, eux qui ont parfois déjà connu des problèmes de cet ordre à l’adolescence. Aussi ne tolèrent-ils plus les environnements toxiques, de plus en plus dénoncés, et pas seulement par des jeunes.

Le soutien indéfectible des parents

« Les parents de la génération X, celle qui a écopé de la puissance et de l’importance démographique des baby-boomers et qu’on appelle la génération sacrifiée, a fabriqué des parents bienveillants. Car ils ont connu la vie à la dure dans le monde du travail, ils ne veulent pas que leurs enfants vivent ça et ils les soutiennent financièrement », explique le sociologue Jacques Hamel, spécialiste de la jeunesse. Dans ce contexte, les jeunes n’hésitent pas à refuser un emploi qui ne leur convient qu’à moitié ou à quitter un travail insatisfaisant. C’est sans compter que cette génération élevée dans les compliments et les discours sur la possibilité de réaliser tous ses rêves ne voit pas trop pourquoi elle se contenterait de tourner des boulettes de viande.

Un faible taux de syndicalisation

À l’époque des grosses usines, dans le secteur de l’automobile ou des électroménagers, par exemple, les syndicats s’assuraient d’améliorer les conditions de travail. Aujourd’hui, dans une économie de services, seuls 18 % des employés du secteur privé sont syndiqués. Chacun doit donc mener sa propre bataille pour obtenir ce qu’il souhaite, en matière de salaire, d’horaire ou de vacances, et réfléchir à ses propres exigences. « Leur seul rapport de force est individuel, souligne le sociologue du travail Sid Ahmed Soussi. Alors bien sûr que les jeunes qualifiés ne se laissent pas faire ! Et ils ont raison, car la tendance naturelle dans les entreprises est à la réduction des coûts de main-d’œuvre. »

Un attachement à sens unique

En amour, il faut être deux pour construire une relation digne de ce nom. En entreprise aussi. Or, « les entreprises ont tout fait pour se désaffilier de leurs employés. On a coupé les régimes de retraite, il n’y a plus de conditions pouvant favoriser le maintien et le développement de carrière, et là, on s’étonne que les jeunes ne se sentent pas attachés à leur employeur ! », lance le professeur Charles Fleury. En d’autres mots, pendant des décennies, les entreprises ont cherché à « accroître leur flexibilité au détriment des employés » dans une vision à court terme qui n’a pas pris en compte l’inévitable pénurie de travailleurs qui s’en venait. Pensons aux contrats de travail de courte durée, au recours à la sous-traitance, à l’absence de sécurité d’emploi, à la pige, aux régimes d’assurances collectives amputés. « Ça fait longtemps que la pénurie de main-d’œuvre est prévue. On a clairement manqué le bateau. On a attendu la crise pour agir », convient Manon Poirier, DG de l’Ordre des conseillers en ressources humaines agréés du Québec (CRHA).

L’inconfort des désagréments

Les attentes face aux patrons ont changé. Les jeunes préfèrent la collaboration et les tapes dans le dos à la domination. « C’est la génération qui a des parents hélicoptères qui ont valorisé et protégé leurs enfants, qui les ont encouragés à se développer comme individus et à performer. Donc, les jeunes ne sont pas habitués à l’opposition, à des désagréments, à la confrontation, parce qu’ils ont des parents bienveillants qui les encouragent à avoir un point de vue et qui respectent ce point de vue », relate le sociologue spécialiste de la jeunesse Jacques Hamel. Cela s’observe d’ailleurs sur les bancs d’école, poursuit l’ex-professeur à l’Université de Montréal, où les étudiants sont beaucoup moins tolérants envers des enseignements – et même des mots – qui heurtent leurs convictions profondes. Au bout du compte, on se retrouve avec de l’anxiété et de l’angoisse. Et des démissions.

La « liberté 55 » n’existe plus

« On a beaucoup dit aux jeunes que la retraite à 55 ans n’est plus réaliste. Qu’ils vont travailler longtemps, relate Charles Fleury. Ça les amène à revoir la place du travail dans leur vie. » En sachant qu’elle restera peut-être sur le marché de l’emploi jusqu’à 70 ans, la jeune génération envisage sa vie professionnelle différemment. Elle la souhaite plus équilibrée, avec du temps suffisant pour la famille, les loisirs, les passions. L’idée de passer toutes ces années chez un même employeur s’effrite, car il est devenu important de progresser, d’apprendre constamment, de s’accomplir, de s’épanouir et d’avoir du plaisir… puisque la carrière sera longue !