Après avoir affronté un meurtrier en série dans Le silence des agneaux (1991), l'actrice américaine Jodie Foster passe de l'autre côté de la barrière en incarnant un rôle de justicière sanguinaire, dans The Brave One, présenté en première au Festival de Toronto.

Ce film du réalisateur irlandais Neil Jordan, évoquant des classiques du film de vengeance tels que Un justicier dans la ville (1974) ou Taxi Driver (1976) qui a révélé une toute jeune Jodie Foster, met le doigt sur un phénomène de société qui continue à étonner: la montée des violences commises par des femmes.

The Brave One est l'histoire d'une animatrice de radio new-yorkaise qui se transforme en meurtrière, après avoir été attaquée et avoir vu son fiancé se faire tuer.

Le personnage d'Erica est d'une beauté et d'une monstruosité absolues, a déclaré l'actrice lors d'une conférence de presse à l'occasion de la première du film, la semaine dernière au Festival de Toronto, insistant sur l'ambiguïté des personnages du film en général.

Se défendant cependant d'être en passe de devenir une adepte des rôles violents, Foster a ironisé, du haut de son 1,60 mètre: «Je ne suis pas Arnold Schwarzenegger, je ne suis pas une héroïne de (films) d'action», a-t-elle dit.

Les femmes meurtrières fascinent et intriguent, elles sont toujours considérées comme relevant d'un phénomène étrange, bien que leur nombre n'ait cessé d'augmenter au cours des trente dernières années, d'après des statistiques effectuées aux États-Unis.

Mais, au delà de sa violence primitive, le film pose aussi des questions plus intellectuelles, a indiqué Jodie Foster.

Depuis les attentats du 11 septembre 2001, «il y a un flic à chaque coin de rue. Alors pourquoi est-ce que je ne me sens pas en sécurité (...) pourquoi chaque parcelle de mon être est en alerte orange ou rouge?», s'est-elle demandé.

Terrence Howard, qui joue le rôle d'un policier traquant la justicière, y voit aussi une interrogation sur le contrôle que l'on peut avoir sur son destin: «Est-ce Dieu qui doit apporter la justice, ou bien l'Homme»? a-t-il résumé.

«Il y a une étrange dichotomie entre la loi de la nature et la loi de l'Homme (...) alors qu'il ne devrait pas y en avoir», a estimé l'acteur nommé aux Oscars 2006 pour Hustle and Flow.

Oscar de la meilleure actrice en 1989 pour Les accusés et en 1992 pour Le silence des agneaux, où elle interprétait le rôle d'une agente du FBI traquant un psychopathe, Jodie Foster, 44 ans, a débuté au cinéma dès 1972 avant d'être remarquée pour son rôle de prostituée dans Taxi Driver de Martin Scorsese.

Le réalisateur du film, Neil Jordan, a obtenu un Oscar du meilleur scénario pour The Crying Game en 1993.