«Très rapidement, dans sa lecture du roman, Martin (Scorsese) a ressenti l'influence des soeur Brontë et de l'atmosphère des films de séries B comme Invasion of the Body Snatchers», évoque Dennis Lehane, qui reconnaît que l'esprit de paranoïa de son roman est très Twilight Zone.
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Vertigo d'Alfred Hitchcock a aussi été énoncé par Martin Scorsese, comme oeuvre lui ayant servi d'inspiration pour Shutter Island. Laura de Jacques Tourneur (1944) a aussi servi de modèle, pour le langage corporel des deux détectives.
Fan des thrillers d'horreur des années 1950 et 1960, Martin Scorsese concède que son utilisation de couleurs contrastées dans Shutter Island, est inspiré des films de Mario Bava. «Bava a fait certains films remarquables, comme The Trilogy of the Black Sabbath. Je m'inspire de son approche minimaliste», dit-il.
Les scènes filmées dans la pièce grandiose du manoir ont été conçues en référence à I Walk with the Zombies et Cat People, de Jack Tourneur. « Ces films dans lesquels tout est suggéré, ont été mes inspirations, dit Scorsese. Mais je ne pourrai jamais attendre le niveau de Tourneur, qui est un cinéaste remarquable.»