Le drame familial The Descendants d'Alexander Payne a été sacré meilleur film de l'année par la Los Angeles Film Critics Association, dont les prix permettent d'avoir une première idée des productions qui participeront à la course aux Oscars.
Ce nouveau long-métrage du réalisateur de Sideways met en vedette George Clooney dans le rôle d'un père négligent qui tente de s'occuper de ses deux filles après qu'un accident eut plongé sa femme dans le coma à Hawaï.
Michael Fassbender a pour sa part remporté le prix du meilleur acteur grâce à une année exceptionnelle durant laquelle il a notamment incarné un dépendant sexuel dans Shame, un mutant dans X-Men: First Class, le psychiatre Carl Jung dans A Dangerous Method et un gentleman victorien dans Jane Eyre.
Les critiques de Los Angeles ont passé outre plusieurs grands noms de Hollywood pour choisir la lauréate du prix de la meilleure actrice, qu'ils ont accordé à Yun Jung-hee pour sa prestation dans le drame sud-coréen Poetry, dans lequel elle incarne une grand-mère souffrant de la maladie d'Alzheimer qui s'inscrit à une classe de poésie.
Le réservé Terrence Malik a été nommé meilleur réalisateur pour The Tree of Life, saga familiale avec Brad Pitt en père dominant qui élève ses trois fils avec un mélange de cruauté et de tendresse.
Le prix du meilleur acteur de soutien a été décerné au Canadien Christopher Plummer pour Beginners, dans lequel il incarne un homme âgé qui dévoile son homosexualité à son fils.
Jessica Chastain, qui incarne la mère aimante des trois garçons de Tree of Life, a quant à elle reçu le prix de la meilleure actrice de soutien, récompense qui vient couronner une année faste pour la jeune femme qui a joué dans une demi-douzaine de productions en 2011.
Les palmarès de la Los Angeles Film Critics Association et du New York Film Critics Circle, qui a remis ses prix la semaine dernière, permettent d'identifier les films les plus susceptibles de se retrouver aux Oscars parmi toutes les productions lancées durant le temps des Fêtes par les studios.
Ces prédictions devraient se préciser avec l'annonce mercredi et jeudi des nominations aux Screen Actors Guild Awards et aux Golden Globes.