(Pékin) The Battle at Lake Changjin, un film chinois consacré à la Guerre de Corée (1950-53), a battu tous les records de recettes dans son pays d’origine — et valu une arrestation à un journaliste critique.

Le film, sorti à l’occasion de la fête nationale le 1er octobre, a détrôné Wolf Warrior 2, une autre œuvre patriotique, qui datait de 2017. Il a récolté 5,6 milliards de yuans de recettes, a indiqué mercredi la plate-forme de vente de billets Maoyan.

Le long métrage porte sur un épisode de la Guerre de Corée, lorsque les troupes chinoises avaient repoussé leurs adversaires américains sur un champ de bataille de Corée du Nord, par des températures glaciales.

Si la guerre a été déclenchée par le dirigeant nord-coréen Kim Il-sung, elle est connue en Chine sous le nom de « Guerre de résistance à l’agression américaine et d’aide à la Corée ».

Les troupes chinoises étaient entrées dans le conflit alors que la Corée du Nord était au bord de la défaite face aux troupes de l’ONU dirigées par les États-Unis.

Alors que les relations entre la Chine et l’Amérique sont à nouveau sous tension, le régime du président Xi Jinping encourage les œuvres patriotiques.

Une loi adoptée en 2018 frappe aussi de prison l’outrage aux héros révolutionnaires.

À ce titre, un ancien journaliste a été arrêté quelques jours après la sortie du film après s’être interrogé sur les réseaux sociaux sur le bien-fondé de l’intervention chinoise en Corée, qui a fait 200 000 morts selon le bilan officiel de Pékin, beaucoup plus selon les Américains.

« Plus d’un demi-siècle plus tard, les Chinois n’ont toujours pas commencé à réfléchir à la justification de la guerre », avait écrit Luo Changping, ancien rédacteur en chef du magazine Caijing, qui s’était rendu célèbre en dénonçant des affaires de corruption.

Son message avait été promptement censuré de son compte sur le réseau social Weibo, suivi par plus de 2 millions d’internautes.

Il a été placé en détention pour « outrage à la réputation et à l’honneur des héros et des martyrs », a fait savoir la police de la province méridionale de Hainan.

S’il est reconnu coupable, Luo Changping, 40 ans, est passible de trois ans de prison.

La grande majorité des films diffusés dans les cinémas en Chine sont de facture nationale. En théorie, seuls 34 films étrangers, triés sur le volet, ont le droit d’être montrés chaque année dans les salles obscures du pays asiatique.

Ce quota ne s’applique toutefois pas aux œuvres diffusées lors des festivals, sur les plateformes de diffusion en ligne ou dans les cinémathèques.