Money? It's a gas! Le batteur de Pink Floyd lance un fonds spéculatif en autos rares

Le batteur de Pink Floyd, Nick Mason, est connu sa passion pour l'automobile. Il a participé cinq fois aux 24 heures du Mans (il a fini 18e sur 50 en 1979) et possède une collection de voitures exotiques. Il a aussi du talent pour gérer son argent: il possède une compagnie de location de voitures de luxe et sa fortune était évaluée à 55 millions de livres en 2006.

Maintenant, le batteur du groupe qui a enregistré la chanson Money participe au lancement d'un fonds de placement privé, l'IGA Automobile Fund. Ce fonds offert aux riches investisseurs espère générer un rendement annuel de 15% en achetant des voitures de collection, qui seront vendues à profit d'ici l'échéance du fonds, dans sept ans.

Mason, musicien de grand talent, a toujours eu une attirance pour les voitures sport. En 1963, quand Mason et Roger Waters partageaient un appartement où pratiquait le groupe (alors appelé Sigma 6), Mason se déplaçait au volant d'une Aston Martin International usagée qu'il avait payée 150 livres et qu'il a battue jusqu'à ce qu'elle rende ses derniers milles. «Le capot de la voiture est peut-être encore enterré dans la cour», a-t-il dit au site de vente d'autos Auto Trader en 2008 (quand Mason a annoncé une Audi RS6 Avant Spéciale 2004 sur Auto Trader, le site a sauté sur le prétexte pour l'interviewer).

Par la suite, Mason est devenu beaucoup plus soigneux avec ses voitures. Sa collection comprend des pièces rares aussi disparates qu'une Panhard 1901, une Bugatti Type 13 1922 et des modèles des années 60 comme la Ferrari 250 GTO, la voiture de course des années 80 Porsche 962 et une des 399 Ferrari Enzo construite par Ferrari à partir de 2002.

Il choisira les bagnoles

Mason n'est pas impliqué dans la gestion financière du fonds. Il fait partie d'un comité consultatif qui conseillera le fonds sur les choix de voitures et le prix à payer. L'IGA Automobile Fund est dirigé par l'homme d'affaires et ancien pilote de course Ray Bellm, dont le principal fait d'armes en affaire est sûrement d'avoir survécu à des négociations et une relation d'affaires avec Bernie Ecclestone. C'est Bellm qui a négocié avec Formula One Administration, la compagnie d'Ecclestone, quand le Grand Prix d'Angleterre a réintégré le circuit de Formule Un, il y a six ans.

«Le fond va se concentrer sur les voitures véritablement iconiques, des voitures classiques, des Ferrari 250 GTO, Aston Martin DB4 et des F1 McLaren», a dit Ray Bellm à la publication Sports Car Digest.

Mais il y aura aussi des achats moins coûteux dans une perspective d'appréciation sur plusieurs années. Bellm estime que le prix moyen d'acquisition par voiture sera d'environ «3 ou 4 millions de dollars US».

On dit toujours qu'acheter une voiture n'est pas un investissement, mais une dépense. Sauf si vous êtes riches, car les voitures de collection apprécient avec les années. Depuis la crise financière, elles sont même devenues une valeur refuge pour les gens très fortunés, qui paient des prix record pour les voitures rares, en attendant de voir ce que les marchés boursiers vont faire.

L'agence Bloomberg rapporte que l'indice Hagerty Blue Chip des voitures de collection a apprécié de 67% entre septembre 2006 et la fin de 2010. Sur la même période, l'indice boursier américain S&P 500 a chuté de 5,9%. Hagerty's Cars That Matter est une publication spécialisée qui suit les plus grands encans de voitures de collection du monde et qui collige plusieurs indices classant divers types de voitures.

Le modèle d'affaires applique aux voitures de luxe les mêmes principes d'investissement que certains fonds qui spéculent sur la valeur des oeuvres d'art, des vins, des whiskys, de montres rares et autres objets de valeur. «C'est de l'art sur roues», a dit Ray Bellm au quotidien économique Financial Times, un secteur où la demande est croissante et l'offre, très limitée.

Ferrari 250 GTO: 25 millions et plus

Ainsi, une des voitures que voudrait acheter le fonds IGA Automobile Fund est une Ferrari 250 GTO comme celle que possède Nick Mason. Ferrari en a construit seulement 39, durant les années 60, et chacune vaut entre 25 et 30 millions de dollars.

Tous les fonds qui investissent dans les objets de collection ne sont néanmoins pas des succès, avertit Bloomberg.

Si vous êtes tentés d'investir dans IGA Automobile Fund, il vous faut un minimum de 500 000$ US (les frais annuels sont de 1,5%) et probablement un bon avocat fiscaliste, puisque le fonds est enregistré sur l'île de Guernesey, un paradis fiscal battu par les vents et les vagues dans la Manche (c'est juste une grosse boîte postale, le travail de tous ces fonds se fait dans la City, à Londres).

L'aventure dans IGA Automobile Fund pourrait donner à Nick Mason un autre sujet d'écriture: il a déjà écrit Into the Red, qui raconte ses aventures de pilote de course, et Inside Out: A Personal History of Pink Floyd. Il contribue depuis 2008 au magazine Octane. Si vous voulez le lire, voici son plus récent article. Tiens, voici un site qui montre les voitures de course qu'il a pilotées lors de compétitions et dont il était copropriétaire. Oh, et il est aussi pilote d'hélicoptère.

Mais ce touche-à-tout surdoué sera toujours, d'abord et avant tout, le batteur de Pink Floyd.