On associe instinctivement la marque Honda à une courte liste de véhicules motorisés dont font partie voitures, motos et VTT. Mais peu savent que, depuis quelques années, le géant nippon est aussi présent dans le marché de la motomarine. En fait, Honda est même l'un des pionniers de la technologie quatre-temps sur ces engins qui ont longtemps souffert d'une image négative due aux bruyants et polluants moteurs deux-temps qui les animaient.

L'Aquatrax F-15X 2008 est non seulement le modèle phare du constructeur, mais aussi le seul qui sera offert cette année au Canada. Notons qu'il s'agit de la première fois que Honda rend l'une de ses motomarines disponibles chez nous, puisqu'elles étaient jusque-là surtout réservées au marché américain.

Polyvalence

Le côté le plus intéressant de l'Aquatrax F-15X est sa polyvalence. Il s'agit d'une motomarine capable d'embarquer trois personnes, qui se montre à la fois amusante pour le sportif et accessible pour toute la famille. Animée par un tout nouveau quatre-cylindres de 1,5 litre turbocompressé de 197 chevaux, l'Aquatrax génère un niveau de performance décidément impressionnant.

Il ne s'agit pas du modèle le plus puissant ou le plus rapide du marché, mais la combinaison d'une cylindrée considérable et d'un turbocompresseur permet des accélérations très gratifiantes. Enfoncer la gâchette des gaz à partir d'un arrêt semble faire «patiner» la turbine durant une fraction de seconde pour ensuite catapulter pilote et machine de manière aussi immédiate que féroce. S'il préfère éviter un sérieux bouillon, tout passager se trouvant alors à bord a tout intérêt à s'accrocher fermement. L'accélération ne diminue en intensité qu'une fois les 90km/h passés, tandis que la vitesse de pointe dépasse légèrement les 100km/h.

Il s'agit de chiffres élevés pour une embarcation de cette taille, mais l'une des plus grandes qualités de l'Aquatrax est d'arriver à rendre de telles performances aussi accessibles grâce, entre autres, à une coque qui «fend les vagues» avec une efficacité étonnante compte tenu de sa grande surface.

S'il est indéniable que la F-15X est massive -tout plein fait, on approche la demi-tonne-, il est tout aussi clair que ce gabarit ne gêne en rien la conduite. La direction est en effet très légère dans toutes les circonstances, tandis que l'arc choisi en virage est impeccablement maintenu, ce qui est particulièrement impressionnant à haute vitesse sur une eau agitée.

Très bonne stabilité

Par ailleurs, toute cette masse n'est pas inutile, puisqu'elle est aussi attribuable à une coque dont la grande largeur garantit une très bonne stabilité au moment de se tenir debout sur l'embarcation au milieu d'un plan d'eau ou de monter à bord lorsqu'elle est à quai.

L'un des seuls défauts au chapitre de l'accessibilité est l'absence d'une échelle rétractable qui permettrait de remonter à bord beaucoup plus facilement après une baignade, qu'elle soit volontaire ou non.

Notons finalement qu'afin de permettre aux moins expérimentés ou aux moins téméraires de la famille de profiter, eux aussi, des plaisirs de la navigation, un mode de puissance restreinte peut être enclenché.

Le prix de détail suggéré de l'Aquatrax F-15X est de 16 999$ et, comme certains autres produits Honda dits «exclusifs», elle n'est offerte que dans les Centres Honda.