Introduit en 1999, le Xterra est un VUS que Nissan a mis en marché dans le but d'aller chercher une clientèle de coureurs des bois.

Robuste et costaud, le Xterra escalade les rochers, enjambe les troncs d'arbre et traverse les rivières comme d'autres se faufilent dans la jungle urbaine. Presque inchangé depuis (sa plus grande révision date d'il y a deux ans), le Xterra est toujours aussi marginal.

 

Pourtant, l'expression « VUS », ou véhicule utilitaire sportif, a probablement été inventée pour des véhicules de la tempe du Xterra. Car il s'agit d'une camionnette utilitaire qui, en dehors des heures de boulot, peut aussi se rendre au lac, dans le fond des bois pour la portion sportive de toute l'affaire.

 

Un puissant V6 de 265 chevaux anime cet imposant véhicule. Il est jumelé à une boîte automatique à cinq rapports ou, pour plus de contrôle, à une boîte manuelle à six rapports. Dans les deux cas, il est capable d'en prendre : il remorque aussi bien une tente-roulotte qu'une paire de motomarines sans aucun problème.

 

Même s'il s'agit d'un véhicule avant tout conçu pour les sentiers maltraités, le Xterra s'en tire pas mal sur la route. À condition d'accepter qu'il soit plus bruyant et moins maniable que bien d'autres VUS dont la vocation est plus autoroutière ou urbaine que sauvage.

 

La caisse du VUS de Nissan est élevée et cause un roulis que n'élimine pas complètement la suspension du véhicule. Les systèmes électroniques de stabilité et les puissants freins à disque avec antiblocage et répartition de la force de freinage sont donc les bienvenus. Des fois que.

 

À l'intérieur, la forme très verticale du Xterra accroît l'espace pour les passagers ou pour le chargement. C'est surtout apparent sur la banquette arrière, où le toit surélevé offre beaucoup de dégagement au niveau de la tête.

 

Côté chargement, la banquette se rabat, mais le siège du passager aussi. On peut y faire tenir des objets de bonne longueur, pratique pour les rénovateurs du dimanche. À l'arrière, dans le coffre, le seuil de chargement est peut-être un peu élevé, mais sa surface est conçue pour pouvoir s'enlever et se nettoyer rapidement.

 

Le résultat est un habitacle spacieux et utile. Il n'a peut-être pas l'héritage hors-piste d'une marque comme Jeep, mais depuis quand est-ce que les ours et les orignaux savent identifier la marque d'un véhicule?