PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE
Zénith est enregistrée chaque jeudi chez Grandé Studios, au cœur du quartier Pointe-Saint-Charles à Montréal. À notre arrivée, vers 10 h, les corridors sont déserts. On nous prévient qu’en après-midi, ils seront particulièrement animés. Entre 100 et 120 personnes (artistes, techniciens, musiciens, danseurs…) sont attendues, indique la productrice déléguée Marie-Ève Jacques.
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À l’intérieur du studio de Zénith, ça grouille pourtant depuis 8 h 30, nous informe-t-on. Après une rencontre réunissant les machinistes, on procède aux répétitions « mécaniques », durant lesquelles on pratique notamment les déplacements de caméras, pour qu’ils respectent le découpage du réalisateur Alain Chicoine, que l’équipe surnomme « Chico ».
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13 h 20. On amorce un deuxième bloc de répétitions. Cette fois, en compagnie des concurrents vedettes. Le chorégraphe et metteur en scène Samuel Chouinard s’entretient avec l’ex-chanteur des Classels, Gilles Girard, qui reprendra bientôt Saskatchewan des Trois Accords. En entrevue, Chouinard qualifie Zénith de « formidable terrain de jeu ». « Le matin, je suis tellement excité. J’ai l’impression d’aller à Disneyland ! »
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Dans leur loge, les danseuses enfilent leurs costumes, lacent leurs chaussures et révisent leurs mouvements en attendant d’être appelées pour répéter. Elles ont appris le numéro deux semaines plus tôt, au cours d’une séance de quatre heures avec Samuel Chouinard. La veille, elles l’ont présenté à l’équipe technique. Des danseuses qui accompagneront Rafaëlle Roy nous confient qu’elles réalisent un rêve en s’exécutant sur Crazy in Love de Beyoncé.
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Sous la direction de Maxime Lalanne, le groupe maison de Zénith occupe davantage l’avant-scène cette saison. Durant l’enregistrement, les choristes Mariève Proulx et Franck Julien continuent d’épauler les chanteurs qui tentent d’améliorer leur score au karaoké. Et pendant les répétitions, ils exaucent le souhait de Véronique Cloutier en remplaçant les paroles du thème musical « Chante jusqu’au Zénith » par « Torche jusqu’au Zénith ».
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Une fois ses répétitions terminées, Julie Ringuette passe au maquillage. L’actrice est chargée d’émotions. Après avoir chanté sous un costume de ballerine de glace à Chanteurs masqués l’automne dernier, la touche-à-tout veut maintenant pousser la note à visage découvert. « Mais il n’y aura pas d’album Julie Ringuette chante Noël, avertit-elle en riant. Il n’y aura pas d’album duo avec mon mari [l’animateur Pascal Morissette] non plus. »
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Capitaine des X, Élyse Marquis a décoré sa loge à son goût. L’animatrice, qui tournera bientôt la 13e saison des Chefs, a troqué sa porte contre un rideau multicolore. Parlant des capitaines, la production a étoffé leur rôle cette saison. Chaque semaine, ils recueilleront les commentaires des spectateurs. Dans les vidéos de présentation de numéros, on pourra également les voir réagir aux choix de chansons de concurrents.
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19 h 15. Le public remplit les gradins. Les 100 mêmes spectateurs, issus de différentes générations, assisteront chaque semaine aux enregistrements de Zénith jusqu’au jeudi 28 mars, date à laquelle la finale sera présentée, toujours en direct, sur ICI Télé. L’an dernier, la chimie a tellement opéré au sein du groupe qu’une fête de mi-saison a été organisée dans une brasserie aux environs du studio, nous indique l’animateur de foule, Maxime Charbonneau.
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19 h 50. Véronique Cloutier fait son entrée en studio sous les applaudissements du public. Elle s’adresse aux spectateurs, et se lâche ensuite sur J’irai où tu iras de Céline Dion et Jean-Jacques Goldman, reprise par Mariève Proulx, Franck Julien et l’ensemble des musiciens. L’animatrice y va ensuite d’une blague qui fera rire le public : « Il y a un pool cette saison : quand est-ce qu’il y a une boule qui va me sortir de la robe ? »