Lire des romans policiers n'est pas toujours une expérience de tout repos. Il arrive parfois que l'on tombe sur des oeuvres qui vous rentrent dedans, vous secouent, et dont les auteurs vous mettent face à des personnages d'une indicible cruauté, dans des scènes d'une violence inouïe, insupportable! C'est le cas des derniers polars dantesques de Roger Smith et de Chris Carter, qui entraînent leurs lecteurs dans deux descentes aux enfers mémorables.

Roger Smith nous avait fort impressionné avec Mélanges de sang, un premier roman très noir dont l'action se passe au Cap (Afrique du Sud). Il récidive avec Blondie et la mort, un ballet de mort d'une violence fascinante, dont les acteurs sont Roxy Palmer, un ex-top modèle qui vient d'assassiner froidement son mari trafiquant d'armes et qui est victime de chantage, Billy Afrika, un ancien membre de gang de rue, d'abord reconverti en flic puis en mercenaire, ainsi que Piper, son ex-chef de gang, un psychopathe complètement barjo enfermé dans la sinistre prison de Pollsmoor et qui a perdu sa «femme», le beau Disco, récemment libéré. Bien décidé à récupérer son jouet sexuel, Piper va s'évader. Semée de morts violentes, sa cavale démente croisera celle de Roxy et de Billy Afrika dans une odyssée sanglante où certaines scènes sont d'une telle violence qu'on en sort saturé, vaguement écoeuré. Mais Roger Smith est un conteur d'expérience qui sait nous entraîner jusqu'au dénouement, temps de rédemption pour certains et fin tragique pour les autres, seul moment de ce cauchemar où apparaît enfin une petite lueur d'espoir au coeur de ténèbres suffocantes. Toute une expérience!

Dans Le prix de la peur, Chris Carter ne fait pas dans la dentelle non plus, avec quelques épisodes particulièrement sadiques. L'histoire est classique: la traque d'un tueur en série qui a pour particularité d'assassiner ses victimes de la façon qu'elles redoutent le plus. Celle qui craint le feu meurt brûlée vive, celui qui redoute l'eau meurt noyé, et ainsi de suite. Pour les enquêteurs Rob Hunter et Carlos Garcia, il est impératif de découvrir comment le tueur pouvait connaître les pires angoisses de ses victimes. Scrupuleusement formaté comme les meilleurs thrillers à l'américaine, Le prix de la peur est un récit parfaitement maîtrisé sans temps mort, au suspense impeccable. Du travail de pro, avec en prime quelques scènes épouvantables pour glacer votre sang en temps de canicule!

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Blondie et la mort. Roger Smith. Calmann-Lévy, 306 pages, 32,95$.

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Chris Carter. Le prix de la peur. Les escales, 442 pages, 34,95$.