Une édition originale du Hobbit de l'écrivain britannique Tolkien, avec une dédicace en langue elfique, a été vendue aux enchères à 137 000 livres, soit plus du double du prix estimé, jeudi par Sotheby's à Londres.
Selon la maison d'enchères, cette vente constitue un nouveau record du monde pour un exemplaire du roman de fantaisie paru en 1937. Le précédent record, 50 000 livres, datait de 2008.
L'exemplaire vendu jeudi était un cadeau de l'auteur à Miss Katherine («Kitty») Kilbride, l'une de ses étudiantes à l'Université de Leeds dans les années 1920.
Le livre est dédicacé à la main avec un petit vers de quatre lignes en elfique, langue inventée par John Ronald Reuel Tolkien.
Le Hobbit, voulu à la base comme un livre pour enfants, raconte les aventures de Bilbo Sacquet et d'un groupe de nains, partis à la reconquête du royaume d'Erebor et d'un fabuleux trésor, tombé entre les griffes de Smaug, un dragon cracheur de feu.
Adapté récemment au cinéma par Peter Jackson, le roman allait être suivi par la trilogie du Seigneur des Anneaux, l'oeuvre la plus connue de Tolkien.