Louis de Reynac naît au milieu du XVIIe siècle, dans la possession française de Pondichéry, en Inde. Enfant, il fréquente Tippou, fils d'un prince régnant, avec qui il fait serment de vaincre les Anglais qui viennent de chasser les Français.

Jeune homme, Reynac quitte l'Inde pour la France où il se sent bien à l'étroit, malgré le réconfort d'une maîtresse bien au fait des jeux de l'amour. Il se laisse convaincre par Lafayette de participer à l'émancipation des Américains. Il prend part aux combats.

Une fois l'indépendance acquise, Reynac mène une vie de riche planteur avec sa femme qu'il perdra dramatiquement. Bouleversé, il repart pour la France, au début de sa propre révolution qui l'indigne par sa cruauté. Il retourne en Inde et, après un long voyage initiatique, participe aux ultimes batailles des Français et des Indiens contre les Anglais.

Aubin a réussi à tricoter une intrigue intéressante et à composer des personnages attachants pour raconter le demi-siècle au cours duquel la France a essuyé revers militaire sur revers, à l'exception de son appui aux armées de George Washington pour l'indépendance des États-Unis. Il saupoudre son récit alerte d'une riche érudition, capable d'étonner les plus férus d'histoire.

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La promesse de Mangalore, Yves Aubin, Fides, 558 pages.