Pour ses 50 ans, Le Grand Robert paraît sous une toute nouvelle forme qui le rend beaucoup plus accessible que les six forts volumes sous coffret que constituait son édition précédente de 2001. Ses détenteurs disposent plutôt d'un accès direct à ses quelque 88 000 articles par internet.

Une fois établi le lien et placé l'icône identitaire sur le bureau virtuel, le plaisir peut commencer.

Premier constat, le temps de réponse du Grand Robert est beaucoup plus rapide que celui du CD du Petit Robert.

Deuxième constat, le contenu de chacun des articles est encore plus riche: les citations en particulier sont plus nombreuses. D'un simple clic, on a accès aussi à des notes biographiques de leur auteur.

Prenons l'exemple du mot «dactylo».

Dans le Petit, on trouve une définition simple: «Personne dont la profession est d'écrire ou de transcrire des textes, des lettres, des documents en se servant de la machine à écrire, d'un logiciel de traitement de texte.» En sens second, on précise aussi que c'est l'abréviation de dactylographie.

Dans le Grand, on donne deux sens supplémentaires: dactylo comme épithète; et comme synonyme contesté de machine à écrire utilisé au Canada. Une citation de Jacques Godbout tirée de D'amour P.Q. illustre cet emploi.

Le Grand n'est pas parfait pour autant puisque la précision d'un logiciel de traitement de texte, présente dans le Petit, ne s'y retrouve pas. On peut quand même le déduire puisqu'il n'existe plus de fabricants de machines à écrire depuis des années.

En revanche, le Grand nous propose un hyperlien vers un tableau des métiers les plus fréquents, un autre vers des mots composés comme sténodactylo.

Le Grand précise les formes féminines et plurielles du mot, propose une foule d'exemples de son usage, précise l'étymologie. Pour l'usager désireux de faire vite, il n'y a qu'à cliquer sur l'onglet abrégé pour ne retrouver que l'essentiel de l'article.

Chaque fenêtre comporte en plus la liste des mots consultés précédemment par ordre chronologique, ce qui peut se révéler très utile pour retrouver le cheminement d'une recherche du mot juste. La promotion du Grand Robert prétend qu'il s'agit d'une offre limitée.

Peut-être est-ce un argument d'achat pour offrir un fort beau cadeau à toutes les personnes pour qui un dictionnaire est un élément essentiel de leur boîte à outils, au même titre qu'un ordi, une tablette ou un téléphone intelligent sur lesquels on peut le raccorder.

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Le Grand Robert illustré, offert dans les librairies numériques. Prix de lancement: 222$ jusqu'au 31 mai, 299$ ensuite.