Lorsque John Ortved a commencé à enquêter sur les coulisses des Simpson pour son livre, The Simpsons: An Uncensored, Unauthorized History, il s'est rapidement aperçu qu'il ne serait pas accueilli à bras ouverts par certains des créateurs de l'émission.

Selon l'auteur originaire de Toronto, le producteur de la série, James L. Brooks, aurait même envoyé une lettre à tous ceux qui ont déjà travaillé à l'émission, leur demandant de ne pas lui parler.

En entrevue à La Presse Canadienne, M. Ortved admet que les créateurs de l'émission, dont il est un fan de longue date, lui ont mis des bâtons dans les roues.

Malgré tout, l'auteur a réussi à faire plus de 80 entrevues qui lui ont permis de raconter l'histoire du dessin animé qui célèbre cette année sa 20e saison.

M. Ortved a commencé sa recherche alors qu'il devait écrire un article sur le sujet pour le magazine Vanity Fair, en 2006. Même à ce moment, il n'a eu la coopération ni de James L. Brooks ni du créateur Matt Groening.

En lisant le livre, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi.

Matt Groening a longtemps été considéré comme le génie créateur des Simpson, de la famille du titre en passant par les étranges personnages secondaires qui peuplent la ville de Springfield.

Or, plusieurs des auteurs et producteurs rencontrés par M. Ortved considèrent que M. Groening a pris ou reçu trop de crédit dans les 20 dernières années. Selon l'auteur, l'énorme succès de la série repose en fait sur le travail acharné d'un groupe de créateurs talentueux.

Il y a d'abord James L. Brooks lui-même, sans qui, selon M. Ortved, la série n'aurait jamais été mise en ondes. Il y a aussi Gyorgyi Peluce, responsable de la couleur, qui aurait décidé de la peau jaune des personnages et de la chevelure bleue de Marge Simpson.

Et il y a aussi Sam Simon, qui a créé plusieurs des personnages colorés de la série, en plus d'avoir rassemblé plusieurs des auteurs de l'émission et d'avoir révisé chacun des scénarios, retravaillant chacune des répliques pour s'assurer qu'elles aient le maximum d'impact.

Sam Simon et Matt Groening ne se sont jamais entendus, le premier considérant qu'il n'obtenait pas suffisamment de crédit pour le succès de l'émission. M. Simon a quitté Les Simpson en 1993.

John Ortved a réussi à discuter avec plusieurs des auteurs les plus connus de la série, des producteurs, des acteurs et des artistes invités, dont Conan O'Brien, Hank Azaria et Ricky Gervais. Il a même réussi à parler au patron de Fox, Rupert Murdoch.

Le livre de M. Ortved contient plusieurs autres révélations, notamment sur l'inspiration derrière certains personnages, de même que des anecdotes sur la participation de vedettes à l'émission au fil des ans.