Omniprésents cet automne dans la course aux prix littéraires, les écrivains québécois réalisent un triplé dans la première sélection du Femina, dont la liste a été confirmée mercredi.

Dany Laferrière et Catherine Mavrikakis, les deux vedettes québécoises de cette rentrée parisienne, ont en effet été retenus par les «dames du Femina» pour leurs romans L'énigme du retour (Boréal/Grasset) et Le ciel de Bay City (Héliotrope/Sabine Wespieser), qui leur ont valu des critiques enthousiastes.Par la même occasion, l'écrivain d'expression anglaise Neil Bissoondath, qui vit et enseigne à Québec, a été sélectionné dans la catégorie «romans étrangers» pour Cartes postales de l'enfer (Boréal/Phébus), également salué par la critique.

Maintenant que tous les grands prix littéraires ont dévoilé leurs premières sélections, on peut dire que la course a vraiment commencé et jamais les Québécois n'ont été aussi nombreux à y prendre part.

Dany Laferrière se démarque, lui qui a été sélectionné pour le Medicis et le Femina. Croulant sous les articles de presse, il a encore eu droit à la «une» du cahier livres du Monde la semaine dernière. Mercredi, c'était au tour de l'influent magazine culturel Télérama de saluer le roman dans lequel il raconte son retour à Haïti après des décennies d'exil.

«Dany Laferrière nous promène en équilibre fragile sur des frontières périlleuses que tout autre que lui n'aurait jamais osé affronter», a souligné la journaliste Fabienne Pascaud.

Catherine Mavrikakis de son côté a été retenue, en plus du Femina, pour le sympathique Prix Wepler et le Prix des Cinq continents, décerné par l'Organisation internationale de la Francophonie.

Ni elle ni Laferrière n'ont en revanche été sélectionnés pour le Goncourt, où la rumeur les annonçait pourtant avec insistance. En revanche, cela a été le cas d'Edem Awumey, québécois d'origine togolaise vivant à Gatineau, retenu pour la première sélection de la plus prestigieuse des récompenses littéraires de l'automne pour Les pieds sales, son deuxième roman, également publié au Boréal au Québec (et au Seuil en France). Awumey est soutenu par l'écrivain tunisien Tahar Ben Jelloun, membre du jury Goncourt.

Les premières sélections des grands prix, dont les favoris sont des grands noms comme Marie NDiaye, Laurent Mauvignier, Yannick Haenel ou Jean-Philippe Toussain, comprennent en général une bonne douzaine de noms. Les différents jurys dévoileront leur deuxième sélection, voire une troisième pour certains, le mois prochain. Les prix seront décernés dans les premiers jours de novembre.

Mentionnons que Jean Barbe est aussi en lice du Prix des Cinq continents pour Le travail de l'huître. Le lauréat de ce prix sera désigné le 28 septembre à Paris.