Jean-Simon DesRochers (Le sablier des solitudes) a l’habitude des récits où il entrecroise des dizaines de vies. Il hausse son art de plusieurs crans avec Le monde se repliera sur toi, où il met en scène plus d’une centaine de personnages dans un roman habile et touchant qui tient en moins de 250 pages.
Son roman, composé de trois « ensembles » de courts récits qui se déroulent sur une période de trois mois, fait trois fois le tour du monde. Sa structure narrative évoque la course à relais : on rencontre d’abord Noémie, interprète minée par une récente séparation, avant de suivre sa fille Clio, qui lui mène une guéguerre de tranchées, puis l’un de ses camarades de classe, leur enseignante, et ainsi de suite.
Les tranches de vie s’enchaînent les unes aux autres, reliées par des contacts intimes ou des rencontres fortuites, des déplacements en avion, des communications intercontinentales, etc. Il y a des personnages qu’on ne croise qu’une fois, d’autres qui reviennent, et l’écrivain n’a toujours besoin que de quatre ou cinq pages pour dresser un condensé de la vie de chacun d’eux, qu’il s’agisse d’un hockeyeur finlandais qui s’ennuie à Montréal ou d’une vendeuse chinoise qui aime secrètement les femmes.
En arrière-plan, des attentats perpétrés par un groupe terroriste déterminé à provoquer un éveil de conscience ajoutent une touche de suspense, jusqu’à ce que l’on découvre que l’un des personnages sera recruté pour faire sauter une bombe lors d’une conférence à Montréal. Et que la déflagration affectera d’autres vies qu’on a croisées dans le roman.
Sur le plan narratif, Le monde se repliera sur toi est un tour de force. Qui trouve son sens dans l’empathie de l’écrivain pour ces vies faites de fragilités mal cachées, de solitude, de petits bonheurs et d’autant de lâchetés qui composent une épatante radiographie du monde et une mosaïque humaine où, au fond, chacun ne cherche qu’un peu de chaleur à se mettre dans le cœur.
Le monde se repliera sur toi
Éditions du Boréal
256 p.