Un hérisson dans le bedon Une petite bête nommée anxiété

Pour aider sa fille Marine à calmer son anxiété, Justine Laberge-Vaugeois lui a dit qu’elle avait, dans son ventre, un hérisson à apprivoiser. L’image s’est transformée en histoire qui, par un beau hasard, est devenue un livre. La Presse a rencontré la chanteuse du duo Alfa Rococo et sa jeune source d’inspiration.

Dans la salle à manger où elle s’installe pour dessiner, Justine Laberge-Vaugeois montre quelques-unes des illustrations qui apparaissent dans son premier album jeunesse. « Avoir su, je les aurais faites plus grandes », dit-elle, une feuille carrée à la main.

L’autrice-compositrice-interprète n’avait pas l’intention de publier un livre jeunesse. Un hérisson dans le bedon était destiné à sa fille aînée et ne devait vivre qu’en un seul exemplaire. Comment ce plan a-t-il changé ? « C’est vraiment le hasard », répond la mère de Marine, 6 ans, et de Luna, 3 ans. Elle a parlé de son projet à sa tante qui, elle, en a parlé à une amie, Christine Michaud, qui publie aux éditions Édito. Le reste s’est fait très rapidement.

Comme bien d’autres jeunes, Marine est de nature anxieuse, explique l’autrice et illustratrice. Mais après une série de visites à l’hôpital sur fond de pandémie, le problème s’est accentué. « Son anxiété était devenue envahissante. Moi, je ne savais plus quoi faire comme mère pour l’aider. J’essayais de la rassurer du mieux que je pouvais. Elle avait des maux de ventre chaque jour », raconte-t-elle.

Apprivoiser la peur

À un moment, « je lui ai dit qu’elle avait un hérisson dans le ventre et que c’était sûrement ses épines qui lui faisaient mal au bedon et qui la rendaient inconfortable. Il fallait qu’elle l’apprivoise. Quand je lui ai dit ça, j’ai vu de la lumière dans ses yeux ».

Celle qui a consacré beaucoup de temps au dessin pendant la pandémie (notamment en ouvrant une boutique Etsy) a alors senti le besoin d’illustrer une histoire dont Marine serait l’héroïne afin de l’aider à mieux vivre avec son anxiété.

« Sortir dehors », faire une « respiration relaxante », « jouer au flamant rose » ou faire des câlins font partie des trucs utilisés par Marine pour dompter son hérisson, tant dans le livre que dans la vraie vie.

Un câlin ou un jeu

Interrogée sur cette petite bête qui vit dans son ventre, Marine explique qu’elle est très colorée, comme en témoigne un dessin de l’animal réalisé pendant l’entrevue. Parfois, le hérisson « ne se sent pas bien et il fait une crise », ce qui lui donne « mal au ventre », poursuit-elle. Son meilleur truc pour faire disparaître cette douleur ? « Je donne un câlin à quelqu’un ou je demande à quelqu’un de jouer avec moi », répond-elle, un peu gênée.

La musique n’étant jamais bien loin dans la vie de Justine Laberge-Vaugeois, elle a créé une chanson pour accompagner le livre avec son conjoint David Bussières, autre moitié du duo Alfa Rococo, dont le cinquième album est en cours de création. Voyant Marine la chanter en boucle, sa mère lui a demandé si elle aimerait l’enregistrer à sa place. « C’est tellement plus logique que ce soit elle qui chante, parce que c’est elle le personnage. » Le résultat ? Une chanson « joyeuse », indique la fillette, tout sourire.

« J’ai vraiment l’impression d’avoir un tout. Le livre, la chanson. Si j’avais voulu faire ça comme projet, je l’aurais fait comme ça, finalement », conclut Justine Laberge-Vaugeois.

La chanson est offerte sur toutes les plateformes.