Grand Montréal Que les spectacles (re)commencent !

« On crie “Enfin !” », lance au bout du fil Catherine Voyer-Léger, directrice générale du Conseil québécois du théâtre. Elle résume ainsi la réaction du milieu des arts vivants après que le gouvernement Legault a annoncé qu’il lâchera du lest en zone rouge.

À partir du 26 mars, les salles de spectacle et les théâtres du Grand Montréal pourront ouvrir leurs portes au public, a confirmé le premier ministre en conférence de presse, mardi soir. Cette décision, accueillie avec joie et soulagement par le milieu culturel, fait partie d’une série d’assouplissements prévus dans les cinq régions toujours en zone rouge.

« On est très heureux, ça fait six mois qu’on est prêts », laisse tomber Jean-Simon Traversy, codirecteur du Théâtre Jean-Duceppe, à la Place des Arts, qui entend lancer dès ce mercredi la vente de billets pour les premières représentations, dès la fin du mois, de L’amour est un dumpling, une pièce de Mathieu Quesnel et de Nathalie Doummar. La reprise de King Dave, d’Alexandre Goyette avec Anglesh Major, suivra en mai.

Distanciation physique oblige, le théâtre de 750 places ne pourra toutefois accueillir plus de 200 spectateurs par représentation.

De Rosemont à l’île du Havre aux Maisons, les règles quant à la tenue des évènements seront les mêmes. Seuls les lieux avec des places assises sont autorisés à ouvrir et l’auditoire maximal est fixé à 250 personnes. Une distanciation physique de 1,5 m entre les différentes bulles et le port du masque lors des déplacements sont aussi prescrits. En zone rouge ou orange, toutefois, les spectateurs doivent garder leur masque durant la représentation. Les services de bar et de restauration seront proscrits en zone rouge.

À peine 50 spectateurs pourront assister à chaque représentation, à partir du début d’avril, d’une pièce qui reste à annoncer. « Comme on l’a vu en septembre dernier, la salle est si petite que l’ambiance n’en souffre pas trop, précise Olivier Kemeid. La fébrilité et l’excitation de se retrouver, pour les spectateurs comme pour les acteurs, font oublier les sièges vides. »

« Pouvoir ouvrir dès le 26 mars, pour nous, c’est un grand soulagement, réagit Lorraine Pintal, directrice artistique et générale du Théâtre du Nouveau Monde (TNM). On n’arrivait même plus à l’imaginer, en fait, avec la menace d’une troisième vague. La ministre et le gouvernement nous ont écoutés, on s’en réjouit. »

Le TNM, qui présente des captations sur le web, prévoit de rouvrir ses portes à environ 250 spectateurs (sur 840 sièges) le 4 mai avec Le rêveur dans son bain, d’Hugo Bélanger. Si l’occasion se présente, cette réouverture pourrait toutefois être devancée avec un autre spectacle, affirme M^me Pintal.

L’ouverture des salles de spectacle et des théâtres se fera « environ un mois après l’ouverture des cinémas, rappelle M^me Voyer-Léger. C’est sûr qu’on a trouvé ça un peu long et qu’on s’explique mal ce deux poids, deux mesures, alors il reste un peu d’amertume. »

Du lest sur le couvre-feu

En contrepartie, elle se réjouit du report du couvre-feu de 20 h à 21 h 30, qui permettra aux salles montréalaises d’accueillir des spectateurs et des cinéphiles en soirée.

« C’est une excellente nouvelle, renchérit David Laferrière, directeur général du Théâtre Gilles-Vigneault de Saint-Jérôme et président de l’association Rideau, qui regroupe 350 salles et festivals partout au Québec. C’est une belle surprise, même si ce n’est pas optimal de faire des spectacles à 19 h, c’est mieux qu’à 17 h. Le week-end, on pourrait même envisager de faire des spectacles en après-midi aussi. »

Environ 40 % des salles de Rideau se trouvent en zone orange et ont déjà pu rouvrir leurs portes au début du mois.

La Santé publique l’a confirmé : le risque de transmission est faible dans une salle de spectacle. « Et on commence à avoir une véritable expertise, dit M. Laferrière. Les gens ne se croisent pas, les parcours sont linéaires, tout est bien pensé, c’est vraiment sécuritaire. »

Pourvu que ça dure…

La perspective d’une troisième vague portée par les variants assombrit aussi les réjouissances. « Bien sûr, on fera notre devoir public s’il le faut, mais j’ose espérer que nous pourrons rester ouverts, affirme Olivier Kemeid, du Quat’Sous. Si ça risque de refermer, je préfère rester fermé, en fait. »

Par ailleurs, des inquiétudes subsistent quant au prolongement de l’aide temporaire de Québec aux lieux de diffusion pour pallier les pertes de revenus liées aux restrictions sanitaires. Catherine Voyer-Léger raconte que la ministre de la Culture et des Communications, Nathalie Roy, s’est faite rassurante lors d’une rencontre peu avant l’annonce. Tous attendent toutefois de voir cette mesure inscrite au budget avant de se réjouir.

La fermeture des salles en octobre dernier, « ça nous a fait très mal, ajoute Jean-Simon Traversy. La décision de fermer les théâtres et les salles était politique, on le sait maintenant. Ça doit rester ouvert. Et avec la vaccination, il faudra tranquillement pouvoir accueillir plus de monde. »

Selon des avis écrits, la Santé publique recommande une ouverture encadrée des salles de spectacle, des cinémas et des théâtres depuis le mois de septembre, peu importe la couleur de la zone.

Le mois dernier, le premier ministre s’était félicité d’avoir été plus sévère que l’équipe d’Horacio Arruda et d’avoir ainsi « sauvé des vies ». Les partis de l’opposition soutiennent plutôt que la CAQ a choisi de « sacrifier les arts vivants ».

Rapport alarmant

L’annonce du gouvernement Legault survient au lendemain de la publication d’un rapport consternant sur les effets de la pandémie sur les arts vivants au Québec.

« Nous sommes évidemment conscients que la situation du milieu culturel est critique, en raison de la pandémie, et nous sommes de tout cœur avec nos artistes et nos travailleurs culturels », a réagi par courriel Louis-Julien Dufresne, attaché de presse de Nathalie Roy, ministre de la Culture et des Communications.

L’enquête préparée par la Fédération nationale des communications et de la culture a mis en exergue la détresse psychologique et financière des artisans de la scène. Entre autres chiffres alarmants, 43,3 % des travailleurs sondés présentent des symptômes de dépression majeure. Presque la même proportion (41 %) envisage un changement de carrière.

Le gouvernement Legault a annoncé 31 millions pour « rehausser l’accès aux services en santé mentale », souligne-t-on au cabinet de la ministre. « D’ailleurs, la ministre Roy a octroyé des aides ponctuelles aux associations et regroupements culturels pour venir en aide à leurs membres à ce niveau », précise M. Dufresne.

Christine St-Pierre, porte-parole de l’opposition officielle en matière de culture, juge les faits saillants du rapport « extrêmement préoccupants ». Elle demande la tenue d’audiences publiques en commission parlementaire « pour faire le point sur les perspectives d’avenir du milieu culturel québécois ». Québec solidaire et le Parti québécois verraient d’un bon œil un tel exercice, mais ils souhaitent avant toute chose que « l’argent se rende aux artistes ».

Plus tôt en journée, mardi, Québec avait annoncé une aide financière de plus de 4 millions à cinq secteurs culturels, dont les arts vivants, pour leurs campagnes de promotion en vue de la relance.

Ils ont dit