Le marché international accapare près de 40% du chiffre d'affaires de Bombardier Produits récréatifs (BRP). Cette tendance s'accentuera avec l'offensive que mène l'entreprise auprès des pays émergents, dont la Russie, le Brésil, la Chine, la Colombie et l'Inde.

«En Russie, 125 millions de personnes vivent dans la neige. Nous avons un partenaire là-bas, ainsi qu'en Chine, afin d'y établir un bon réseau de concessionnaires», affirme José Boisjoli, président et chef de direction de BRP, qui est originaire du petit village de Wickham, près de Drummondville.

En entrevue, il constate que la région a su se réinventer à la suite de la fermeture de grandes usines, dont celle de la Dominion Textile.

BRP a suivi un parcours similaire. En décembre 2003, Bombardier a dû se départir de sa division récréative. «Nous devenions en quelque sorte une entreprise en démarrage», a expliqué M. Boisjoli, dans un discours prononcé devant la communauté d'affaires de son patelin.

Toute son équipe mise donc sur l'innovation et sur la diversification de ses produits, de ses marchés et des emplacements manufacturiers. M. Boisjoli rappelle qu'en 1995, l'entreprise fabriquait seulement deux produits distincts: les motomarines et les motoneiges.

Entre-temps, BRP a conçu cinq autres produits, dont les véhicules tout-terrain Can-Am, le roadster Cam-Am et les moteurs Rotax, destinés aux karts et aux avions ultralégers.

S'adapter aux marchés

Au fil des ans, l'entreprise fondée par Joseph-Armand Bombardier a affronté une diminution de ses ventes en Amérique du Nord. «En 1995, 90% de nos ventes provenaient du Canada et des États-Unis. Ce chiffre est maintenant de 60%», précise M. Boisjoli.

Quant à l'emplacement de ses usines, l'entreprise a fait une première incursion en Europe au cours des années 70 en s'implantant en Autriche, afin de développer le secteur des moteurs Rotax. Présente en Finlande, au Mexique et aux États-Unis, BRP songe maintenant à s'établir au Brésil en raison du taux élevé des frais de douanes.

Sur le plan international, BRP compte 6000 employés, 3500 concessionnaires et 25 bureaux de vente. Ses produits sont vendus dans plus de 100 pays.