Le président Biden est arrivé à Ottawa

(Ottawa) Le président américain Joe Biden est arrivé au Canada jeudi en début de soirée, sa première visite officielle au pays depuis son élection en 2020. L’avion présidentiel, Air Force One, s’est posé à l’aéroport Macdonald-Cartier dans un épais brouillard. Quelques minutes plus tard, il est descendu accompagné de la première dame, Jill Biden, et a salué de la main les dignitaires qui l’attendaient dans l’air froid et humide.

On pouvait voir certains dignitaires tenter de se réchauffer les mains. M. Biden a été accueilli par la gouverneure générale Mary Simon, avec qui il a eu un bref entretien, la vice-première ministre Chrystia Freeland, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly et la présidente du Conseil du Trésor Mona Fortier.

M. Biden et la première dame se sont ensuite rendus à Rideau Cottage, la résidence du premier ministre, en soirée pour une rencontre informelle avec Justin Trudeau et Sophie Grégoire Trudeau. Une haie de policiers à cheval les attendait à leur arrivée.

Les deux leaders se rencontrent alors que les défis auxquels ils font face se sont accumulés au cours des dernières années, avec, entre autres, l’impact des changements climatiques, qui se fait de plus en plus sentir, et la guerre en Ukraine, a fait valoir une source gouvernementale canadienne qui n’était pas autorisée à parler publiquement. Elle a souligné le fait qu’il s’agit de deux chefs progressistes « capables de travailler ensemble et d’être sur la même page ».

La journée de vendredi s’annonce chargée pour le président américain. Il doit faire son arrivée sur la colline du Parlement en matinée, le tout sous haute sécurité. Seules les personnes autorisées pourront accéder au périmètre. Des barricades bloquaient déjà la rue Wellington jeudi, qui est toujours fermée à la circulation automobile depuis l’occupation par le « convoi de la liberté » l’an dernier, et une partie du centre-ville d’Ottawa était bouclée. Des curieux se tenaient derrière les barricades dans l’espoir d’apercevoir M. Biden.

Une brève cérémonie d’accueil est prévue en présence de plusieurs dignitaires, dont le président du Sénat, George Furey, le président de la Chambre des communes, Anthony Rota, et les chefs de tous les partis de l’opposition. Le président Biden rencontrera ensuite le premier ministre Justin Trudeau en tête à tête avant de tenir un entretien élargi avec plusieurs ministres du Cabinet.

Leurs discussions doivent notamment porter sur la modernisation du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD), la résilience des chaînes d’approvisionnement, la transition vers des énergies propres pour lutter contre les changements climatiques, une intervention pour juguler la crise en Haïti, la migration irrégulière au chemin Roxham, qui fait maintenant l’objet d’une nouvelle entente entre les deux pays, et leur soutien continu à l’Ukraine, selon les informations fournies par de hauts responsables américains.

Ceux-ci ont confirmé mercredi que M. Biden rencontrerait aussi le chef de l’opposition officielle, Pierre Poilievre. L’entretien doit se dérouler en après-midi.

Le président américain prononcera un discours à la Chambre des communes avant de participer à une conférence de presse conjointe avec le premier ministre Justin Trudeau. Un dîner officiel se déroulera au Musée de l’aviation en soirée avec quelques centaines de convives, notamment des députés, des sénateurs, des ambassadeurs et des chefs d’entreprise.

La vice-première ministre Chrystia Freeland, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, la ministre du Commerce international Mary Ng, le ministre de l’Innovation François-Philippe Champagne, le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault, le ministre des Ressources naturelles Jonathan Wilkinson et la ministre de la Défense nationale Anita Anand accompagneront le premier ministre Justin Trudeau et son épouse.

Aucun bain de foule n’est prévu durant la visite du président Biden. Lors de sa visite en 2009, l’ex-président Barack Obama avait fait un détour dans le marché By, où il avait acheté des biscuits à la boulangerie française le Moulin de Provence et mangé une queue de castor à la surprise générale.