(Unamen Shipu) Ici sur la Basse-Côte-Nord, les gens le savent : on sait quand on arrive, mais on ne sait pas quand on repart. Nous l’avons appris à nos dépens. Une tempête a secoué la communauté isolée d’Unamen Shipu. Résultat ? La visite qui devait durer moins de 12 heures s’est transformée en une escale de 60 heures ! Récit en images.
PHOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRESSE
L’appareil de type Pilatus atterrit sur le petit tarmac d’Unamen Shipu autour de 20 h pour y passer la nuit. L’équipage part alors pour Goose Bay, à Terre-Neuve-et-Labrador, où il sera possible de dégivrer l’avion, au besoin. De la neige est attendue pour demain…
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Un grand souper communautaire a été organisé pour souligner l’arrivée des invités, qui coïncidait également avec la fin du carnaval d’hiver. Les hôtes ont patiemment attendu les ministres – qui avaient deux heures de retard – avant de se mettre à table.
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Comme prévu, la tempête frappe Unamen Shipu, qui n’est accessible que par avion et par bateau. Les écoles et les activités du conseil de bande sont annulées. Seuls les chiens errants arpentent les rues désertes.
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Un dîner au motel Madame Ruby qui dispose d’une cuisine complète. C’est là que les élus mangeront matin, midi et soir pendant le séjour. Il n’y a pas de restaurants dans la communauté, à l’exception de casse-croûte saisonniers. Le complexe hôtelier est situé dans le village La Romaine, voisin d’Unamen Shipu.
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Malgré la tempête, l’équipe du gouvernement Legault visite certaines installations de la communauté. Ici Innuberge, des chalets entièrement équipés en bord de mer offerts aux touristes. Le tourisme est d’ailleurs une activité que veut développer Unamen Shipu.
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Le petit contingent fait le point après avoir reçu les dernières informations de l’équipage, qui se trouve toujours à Goose Bay. La situation est évaluée d’heure en heure.
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Le chef d’Unamen Shipu, Raymond Bellefleur, viendra visiter ses convives à plus d’une reprise au motel Madame Ruby.
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Les ministres essaient tant bien que mal de vaquer à leurs occupations habituelles. Par chance, le réseau internet a tenu bon, ce qui leur a permis de participer à des rencontres à distance, dont la réunion de leur caucus mercredi.
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L’équipe passe le temps comme elle peut. En soirée, certains se laissent tenter par une partie de cartes. Ici, on voit le directeur des communications du ministre de l’Économie et de l’Énergie, Mathieu St-Amand, et la conseillère politique de la ministre Champagne Jourdain, Émilie Paquet.
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Après deux jours, une petite corvée de lavage s’impose ! Puisque le séjour devait être de moins de 24 heures, il fallait voyager léger.
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Moment historique : les trois ministres du gouvernement Legault ont raté la présentation du budget Girard. Les élus ont écouté le discours du ministre des Finances dans la salle à manger. « Ça me fait de quoi pour Eric [Girard], j’aurais aimé être à côté de lui », nous confie le ministre Pierre Fitzgibbon.
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Mercredi matin, le ciel s’éclaircit enfin. Les pilotes ont de bonnes nouvelles : le départ est prévu à 8 h. L’avion quittera le sol à 8 h 44 pour un arrêt à Sept-Îles, puis à Québec. « Allez-vous revenir à Unamen Shipu, M. Fitzgibbon ? » « Sûrement. En été ! »