Amqui Deux morts parmi les piétons heurtés par le conducteur d’une camionnette

Deux hommes sont morts et neuf autres personnes ont été blessées, dont trois gravement, lorsque le conducteur d’une camionnette F-150 les a heurtés tandis qu’ils marchaient sur le bord de la route 132, à Amqui, dans le Bas-Saint-Laurent. Au moins six victimes ont dû être transportées dans des centres hospitaliers en dehors de la région à la suite de ce drame « sans précédent » pour cette petite communauté, comme l’a décrit le député local, Pascal Bérubé.

L’évènement s’est produit vers 15 h, lundi, à proximité de la microbrasserie La Captive, non loin du centre-ville d’Amqui.

Le conducteur, un homme de 38 ans résidant dans la région, a d’abord été arrêté pour délit de fuite ayant causé la mort après s’être rendu de lui-même, a confirmé la Sûreté du Québec (SQ). Selon nos informations, il s’agirait de Steeve Gagnon.

Il a plus tard été arrêté pour meurtre, alors que tout porte à croire qu’il aurait agi de manière délibérée, selon ce qu’a précisé la SQ. Il devrait comparaître ce mardi.

Des personnes rencontrées sur place ont raconté au quotidien Le Soleil que le véhicule qu’il conduisait serait monté sur le trottoir pour frapper les piétons, pour ensuite revenir sur le boulevard Saint-Benoît, la rue principale d’Amqui. Puis, il serait revenu quelques instants plus tard sur le trottoir pour en percuter d’autres.

D’après le périmètre érigé sur les lieux, il aurait continué son manège pendant environ 500 mètres en s’en allant en direction nord.

Un geste isolé

« Le conducteur de la camionnette a heurté plusieurs piétons […] sur une certaine distance. […] On ne parle pas d’un groupe d’individus, ce sont des piétons qui déambulaient à une certaine distance entre eux, le long de la route 132 », a confirmé un porte-parole de la SQ, Claude Doiron.

Le suspect était toujours rencontré par les enquêteurs de la SQ lundi soir. Toutes les hypothèses sont encore sur la table pour expliquer ce geste, mais on assure qu’il s’agit d’un geste isolé. « Il n’y a pas de danger pour la population. On parle vraiment d’un geste isolé de la part d’un individu », a insisté Claude Doiron.

Quant aux deux personnes ayant perdu la vie, il s’agit de deux hommes, un septuagénaire et un sexagénaire, a confirmé la SQ. Pour ce qui est des blessés, trois sont dans un état critique, et on craint pour leur vie.

« En arrivant à Amqui, il y avait une ambulance et quelqu’un couché sur le bord du chemin. Environ 400 pieds plus loin, il y avait une autre personne au sol, et une femme de la Sûreté du Québec lui faisait un massage cardiaque. En tout, j’ai compté au moins quatre adultes par terre », raconte à La Presse le camionneur Alain Gilbert.

Le camionneur originaire de Saint-Hyacinthe passait par Amqui, en direction de New Richmond, quelques minutes après le drame. « Je voyais le monde qui paniquait sur le trottoir », se remémore-t-il.

« Un drame sans précédent »

Lundi en fin d’après-midi, la mairesse d’Amqui, Sylvie Blanchette, était encore sous le choc du tragique évènement qui avait frappé la communauté de quelque 6200 habitants.

« On vient de vivre une très belle semaine de relâche avec une belle température. On ne croit jamais que ça va arriver chez nous, on voit des drames comme ça aux nouvelles, mais jamais on n’aurait pu s’imaginer que ça frapperait Amqui », a lâché l’élue, visiblement bouleversée.

« Sur la route en direction d'Amqui. Le bilan est très lourd. Je suis troublé par ce que me rapporte les autorités », a commenté le député local, Pascal Bérubé, sur Twitter.

Joint sur place, l’élu a décrit une « communauté qui pleure » et Amqui « une ville paisible, qui vit un drame sans précédent, qu’on ne peut pas expliquer ».

« De nombreux témoins nous rapportent tous que d’innocentes victimes ont été frappées par un camion de grande taille et que c’était une scène horrible », a-t-il ensuite expliqué, que des liens sont faits avec d’autres scènes semblables de « camion-bélier » ces dernières années.

« J’ose à peine penser le drame que vivent ces familles qui s’attendaient à une belle fin de journée avec leurs proches, mais qui ressemble là pas mal à des tourments », a-t-il conclu.

Du soutien psychologique

« Les informations préliminaires rapportent un grave accident à Amqui. Les équipes sont en route et nous suivons la situation de près », a réagi de son côté le ministre de la Sécurité publique, François Bonnardel, en annonçant qu’il se rendrait lui aussi à Amqui.

« Je viens de parler au député Pascal Bérubé et à la mairesse d’Amqui Sylvie Blanchette. Je leur ai offert tout mon soutien. On sera là pour les gens d’Amqui », a indiqué le premier ministre du Québec, François Legault.

Du soutien psychosocial est offert pour les témoins, a déclaré sur Facebook la députée du Bloc québécois dans Avignon-La Mitis-Matane-Matapédia, Kristina Michaud. « En attendant d’en savoir plus, merci aux policiers, intervenants, ambulanciers et au personnel de la santé qui font tout pour assister les blessés », a-t-elle ajouté.

Des voies de contournement ont été aménagées afin de permettre aux enquêteurs en collision de se rendre sur place pour tenter de reconstituer les circonstances ayant mené au drame.

Des renforts appelés à l’hôpital d’Amqui

Le porte-parole du Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) du Bas-Saint-Laurent, Gilles Turmel, a confirmé qu’un code orange était en cours à l’hôpital d’Amqui. Une douzaine de personnes y ont été « prises en charge », a-t-il précisé. Au moins six patients ont été transportés dans des hôpitaux à l’extérieur de la région, soit trois à Québec et trois autres à Montréal.

« Il faut comprendre qu’on reçoit des gens qui n’ont pas été directement impliqués dans l’accident, mais qui se présentent tout de même à l’urgence en état de choc et on les traite quand même », a aussi indiqué Gilles Turmel.

Toutes les ressources étaient mobilisées pour cela à l’hôpital d’Amqui alors que des renforts ont même été appelés.

En début de soirée, les réactions se faisaient nombreuses sur les réseaux sociaux. « Je suis de tout cœur avec les citoyens d’Amqui, au Québec. Je pense à toutes les personnes touchées alors qu’on attend plus d’information sur les évènements tragiques d’aujourd’hui. Aux premiers intervenants : merci pour votre rapidité, votre courage et votre professionnalisme », a déclaré sur Twitter le premier ministre du Canada, Justin Trudeau.