40^e distribution de vélos de Jeunesse au Soleil « On veut célébrer la jeunesse positive »

Une centaine de jeunes se sont vu remettre samedi de nouveaux vélos dans le cadre de la distribution annuelle organisée par Jeunesse au soleil pour souligner des gestes positifs qu’ils ont posés dans leurs communautés.

Il s’agit de la 40^e édition de cette distribution rendue possible grâce à un philanthrope resté anonyme pendant 35 ans, Avi Morrow, et dont l’identité a été révélée à sa mort. Sa famille poursuit son engagement.

« Ce qu’on veut, aujourd’hui, c’est célébrer la jeunesse positive. M. Morrow disait : il y a 5 % des enfants qui font des choses négatives et 95 % qui font des choses positives, mais dont on ne parle jamais. Il faut qu’on parle de ces jeunes-là », a déclaré la porte-parole de l’organisme, Anne Saint-Arnaud.

L’évènement s’est déroulé à l’aréna Michel-Normandin du Centre Claude-Robillard, dans Ahuntsic-Cartierville, où régnait samedi une ambiance de fébrilité.

Parmi les histoires qui ont particulièrement marqué le comité de sélection cette année : celle de Marwane Lakhrissi, 12 ans, qui a sauvé sa sœur de la noyade. La petite voulait le rejoindre, lui et son frère, alors qu’ils se baignaient au large d’une plage, au Maroc.

« Je l’ai soulevé et je l’ai ramené à la surface », a-t-il expliqué, humblement, avant d’enfourcher son nouveau vélo, samedi.

« Je suis trop content », s’est-il exclamé.

À la vue de son sourire, on pouvait déduire que c’était aussi le cas de Emma Ryan Corbett, 10 ans, bien assise sur la selle de sa nouvelle machine.

Depuis sa naissance, la fillette amasse de l’argent pour l’Hôpital de Montréal pour enfants et pour l’Hôpital Shriners, où elle a été soignée pour une scoliose congénitale, une maladie rare qui touche environ 1 nouveau-né sur 10 000.

Plutôt que de recevoir des cadeaux à sa fête, elle demande plutôt à ses proches et ses amis de donner à ces hôpitaux. « Elle a amassé vraiment beaucoup d’argent », affirme sa mère, Cari Friedman.

« On pensait qu’elle ne ferait jamais de vélo donc de recevoir un vélo aujourd’hui, et ce en voulant aider les enfants atteints de la même maladie qu’elle, c’est vraiment boucler la boucle », souligne-t-elle.

En plus de leur vélo, les jeunes recevaient un casque, un cadenas et un certificat de mérite en souvenir.