Israël et le Hamas en guerre Un cinquième Canadien tué

Un Canadien ayant perdu la vie lors du conflit entre Israël et le Hamas, le cinquième dont la mort a été confirmée, se serait jeté sur une grenade dans un geste héroïque pour protéger ses proches. Alors qu’une offensive israélienne dans la bande de Gaza se prépare, une nouvelle fenêtre d’évacuation vers l’Égypte serait en voie de s’ouvrir pour les ressortissants canadiens qui s’y trouvent, après l’échec d’une opération semblable la semaine dernière.

C’est ce qu’a indiqué la mère de Netta Epstein, 21 ans, au réseau Global News, dimanche. Le jeune homme se cachait dans un bunker dans le kibboutz de Kfar Aza durant l’attaque du Hamas survenue le 7 octobre dernier, alors que des combattants du groupe islamique auraient réussi à pénétrer à l’intérieur.

Ces combattants ont alors tiré sur Netta Epstein avant de lâcher une grenade dans l’abri. Celui-ci se serait jeté sur la grenade afin de sauver ses proches qui se trouvaient avec lui, dont sa conjointe, qui a été secourue par la suite.

Né en Israël, Netta Esptein détenait la citoyenneté canadienne grâce à sa grand-mère, née à Montréal. Il a servi dans l’armée israélienne jusqu’en août dernier. « C’est important pour nous que le monde sache ce qui s’est passé », a indiqué sa mère, Ayelet Shachar-Epstein, qui détient elle aussi la citoyenneté canadienne, toujours selon Global News.

Affaires mondiales Canada a confirmé dimanche que cinq Canadiens ont été tués dans le conflit entre Israël et le Hamas, tandis que trois autres sont portés disparus. Le Ministère ne confirmait toutefois pas l’identité de ces personnes.

« Malheureusement, le décès d’un Canadien porté disparu a été confirmé et nous avons eu la confirmation d’un autre décès », a déclaré Julie Sunday, sous-ministre adjointe, chargée des affaires consulaires, de la sécurité et de la gestion des urgences d’Affaires mondiales Canada, lors d’une séance d’information technique dimanche matin.

Plusieurs Canadiens se trouvaient dans un festival de musique techno dans le sud d’Israël lors de l’attaque du Hamas, tout comme 260 autres festivaliers. Ben Mizrachi, 22 ans, de Vancouver, Alexandre Look, 33 ans, de Montréal, et Shir Georgy, 22 ans, ont tous trois péri lors de l’attaque.

Adi Vital-Kaploun, une Canadienne et mère de deux jeunes enfants, a été exécutée par des terroristes du Hamas. Des hommes armés ont tué la femme de 33 ans à son domicile en prenant d’assaut le kibboutz Holit, près de la frontière avec la bande de Gaza.

Évacuation en cours

L’opération de rapatriement des Canadiens en Israël, qui s’est mise en branle jeudi, se poursuit. Deux vols, de 90 et 173 passagers, étaient prévus dimanche et deux autres devraient avoir lieu ce lundi. Au total, plus de 1000 passagers devaient avoir quitté Israël à destination d’Athènes à la fin de la journée de dimanche. Julie Sunday a déclaré que les vols d’évacuation se poursuivraient tant qu’il y aurait de la demande.

Les Canadiens pris au piège dans la bande de Gaza n’ont toutefois pas encore pu être évacués.

Mais selon ce que la chaîne américaine NBC a publié dimanche soir, l’ambassade palestinienne aux États-Unis aurait toutefois confirmé que les ressortissants étrangers pourront traverser en Égypte par le poste frontalier de Rafah à compter de 9 h lundi matin (heure locale).

Or, l’ouverture de cette voie n’avait pas fonctionné vendredi dernier, l’opération ayant été suspendue en raison de « violences » dans le secteur, selon ce qu’avait alors indiqué la ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly.

Le Canada tente de négocier le passage des Canadiens et de leurs familles pris dans la bande de Gaza vers l’Égypte, par le point de passage de Rafah. « Lorsqu’une fenêtre sera prête, elle pourrait être très courte », a prévenu M^me Sunday. Le Canada tente de rester en contact avec les familles à Gaza par téléphone, « mais c’est difficile parce que nous savons que l’électricité est coupée dans la bande de Gaza et qu’il est donc difficile d’entrer en contact avec les gens », dit-elle.

Pour les Canadiens pris en Cisjordanie, le Canada tente de « développer des options de transport terrestre vers la Jordanie », par bus. M^me Sunday a précisé que plus de détails seraient connus dans les prochains jours.

Par ailleurs, les Canadiens qui se trouvent dans le sud du Liban sont exhortés à partir. « Les Canadiens qui se trouvent déjà au Liban devraient se demander s’ils ont vraiment besoin d’y être », a-t-elle déclaré.