Les éclairs ont déclenché des dizaines de nouveaux incendies de forêt en Colombie-Britannique, alors que les orages ont apporté des bienfaits mitigés à la lutte de la province contre sa pire saison des incendies jamais enregistrée.

Les prévisions de pluie promettaient de soulager certaines zones aux prises avec d’importants incendies de forêt dans le sud et l’intérieur, mais les éclairs associés aux tempêtes ont déclenché la plupart des 47 nouveaux incendies enregistrés au cours de la dernière journée, portant le nombre total d’incendies dans la province au-dessus de 400, mardi.

Trente-sept incendies provoqués par la foudre se sont déclarés dans la région côtière de la province, y compris sur l’île de Vancouver, mais de nouveaux incendies liés à la foudre se sont également déclarés dans les régions de Kamloops et de Prince George.

Des pluies indispensables sont tombées sur l’île, avec près de deux millimètres enregistrés à l’aéroport de Victoria, mais le BC Wildfire Service avait averti sur les réseaux sociaux que la foudre associée à un violent orage sur l’île lundi soir risquait de déclencher des incendies.

Pendant ce temps, les équipes luttant contre un incendie de forêt destructeur dans la région de Shuswap espéraient de l’aide grâce à la pluie.

Ailleurs dans la province, les incendies de forêt continuent de nuire aux déplacements routiers, notamment la fermeture de l’autoroute 37 près de la frontière avec le Yukon.

Mais la province a annoncé mardi que la route 1 entre Boston Bar et Lytton était désormais rouverte après avoir été fermée en raison de l’incendie de forêt de Kookipi Creek, dans le canyon du Fraser.

Dans l’Okanagan, alors que de nombreux ordres d’évacuation à West Kelowna ont été rétrogradés en alertes, les opérations d’urgence du centre de l’Okanagan ont déclaré mardi que les propriétés situées au nord de la route 97 dans la Première Nation de Westbank étaient ajoutées à un ordre d’évacuation.

Les responsables des services d’urgence de la région ont déclaré que l’augmentation des vents augmentait le risque d’incendie et que les équipes de pompiers de West Kelowna recevaient l’aide de camions en provenance des communautés voisines d’Armstrong à Peachland.

Les vents ont entraîné l’extension de l’alerte d’évacuation à West Kelowna pour inclure tous les quartiers de Glenrosa et de Westbank.

La chaleur perdure

Un total de 417 incendies de forêt étaient actifs en Colombie-Britannique mardi après-midi, dont 197 classés comme incontrôlables et 12 « incendies de forêt notables », ce qui signifie qu’ils sont très visibles ou constituent une menace pour la sécurité publique.

La chaleur a continué d’accabler de vastes portions du nord-est de la Colombie-Britannique mardi, un jour après que certaines régions aient atteint des températures record quotidiennes.

Le BC Wildfire Service avait averti que les conditions chaudes et sèches dans le nord de la province entraîneraient une augmentation des incendies dans la région, la Première Nation de Fort Nelson mettant deux réserves en alerte.

Environnement Canada a indiqué mardi que les températures approchaient ou dépassaient à nouveau les 30 °C dans certaines parties du district régional de Peace River et de la municipalité régionale de Northern Rockies.

Un avertissement de chaleur pour le nord-est de la Colombie-Britannique devait être en place jusqu’au soir, tandis qu’un autre avertissement pour le district de la Côte Nord, y compris Terrace et Kitimat, a été levé.

Des records historiques de températures quotidiennes élevées pour le 28 août ont été battus lundi à Fort St. John, Dawson Creek et Fort Nelson.

Fort Nelson a atteint 33,9 °C, près de six degrés de plus que le précédent record pour cette journée enregistré en 1986.

Une pluie constante tombait sur la région métropolitaine de Vancouver mardi, entraînant l’annulation de l’avis sur la qualité de l’air qui était en vigueur sur une grande partie du Lower Mainland depuis vendredi dernier.