Joyce Goodlin Fleischer, une Montréalaise qui avait agi comme démarcheur dans le cadre d'une vaste fraude par télémarketing, il y a six ans, a plaidé coupable à deux accusations de complot pour fraude, lundi, au New Hampshire.
C'est à la demande des autorités américaines que Mme Goodlin et une quinzaine d'autres personnes reliées à cette fraude avaient été arrêtées en 2002. Le réseau opérait de Montréal, mais les victimes se trouvaient au New Hampshire. La fraude consistait à faire croire à des personnes âgées qu'elles avaient gagné 200 000$ à une loterie canadienne, mais que pour toucher leur gain, elles devaient envoyer un chèque de 10 000$ pour couvrir les frais divers et les douanes. Si elles envoyaient le chèque, elles étaient rappelées et sollicitées pour une somme plus importante, sous prétexte que le prix gagné était plus substantiel que prévu, par exemple, 2 200 000$ au lieu de 200 000$. Certaines victimes ont ainsi été extorquées de plus de 200 000$.
La fraude, qui a fonctionné de janvier 2001 à avril 2002, a généré 7 millions de profits pour le réseau. Les démarcheurs, comme Mme Goodlin, recevaient 10% de l'argent envoyé par la victime avec qui ils avaient noué le contact, tandis que le dirigeant, Joseph Taillon, empochait de 40 à 45%. Hormis deux accusés qui ont décidé de collaborer avec la justice américaine, la plupart des autres accusés ont lutté âprement devant les tribunaux pour essayer d'échapper à l'extradition. Un seul a réussi à l'éviter. En ce qui concerne le maître d'oeuvre Taillon, il a profité de sa liberté sous cautionnement que le tribunal canadien lui avait accordée, pour disparaître dans la nature. On ne l'a jamais revu.
À ce jour, 11 accusés ont plaidé coupable au New Hampshire, et ont écopé de peines variant entre 6 et 78 mois de prison. Mme Goodlin, qui est en liberté sous cautionnement, devra retourner au New Hampshire le 17 novembre, pour connaître sa peine, a indiqué une employée du palais de justice de Concord.