Une des mauvaises excuses que l'on entend souvent, quand on demande pourquoi les noms de femmes chefs ou restauratrices se retrouvent si peu dans les palmarès, conférences et autres groupes sélects de gens désignés ici et là comme représentant le meilleur de la gastronomie, est qu'elles sont peu nombreuses.

Pourtant, pourtant...

Pourtant, elles sont partout. Ont-elles les mêmes rôles que les hommes? Pas toujours. Prennent-elles leur place de la même façon? Pas nécessairement... Doit-on faire un effort pour les trouver? C'est la moindre des choses. Je pourrais longuement vous parler autant de Vanya Filipovic (sommelière du groupe Joe Beef et copropriétaire de Vin Papillon) que d'Emily Homsy (longtemps chef de cuisine au Pied de cochon), de Gabrielle Hiller (longtemps pâtissière à la Cabane à sucre Au Pied de cochon), de Vanessa Laberge de Foxy, de Stéphanie Labelle de Rhubarbe ou de Christine Lamarche (cofondatrice et copropriétaire et maître d'hôtel du Toqué !).

Et que serait la scène gastronomique montréalaise sans Dyan Solomon (Foxy et Olive + Gourmando), Emma Cardelli (Nora Gray), dont il est question dans le dossier qui ouvre cette section? On peut aussi penser à Cheryl Johnson (Plaza) et Masami Waki (pâtissière du Club Chasse et pêche, Le Filet, Le Serpent et compagnie)... 

On pourrait continuer ainsi longtemps. Désolée pour celles que j'oublie. Il y en a des dizaines et des dizaines.

Voici donc quelques établissements de tous les styles que je recommande chaudement, où les femmes, toutes sortes de femmes, jouent un rôle crucial.

Graziella

Je l'ai dit souvent et ça me fait plaisir de le répéter: c'est le meilleur restaurant italien en ville. Élégant sans être le moindrement pincé, actuel, cet établissement installé dans le Vieux-Montréal propose une cuisine précise et savoureuse tout en retenue.

On y retourne pour l'osso buco, les raviolis de canard confit à la ricotta de brebis et au basilic ou encore pour les cannolis à l'orange, pistaches et crème anglaise, les meilleurs que j'aie goûtés de ce côté-ci de l'Atlantique.

On aime les plafonds vertigineux du bâtiment ancien, les oeuvres sur les murs, la lumière qui traverse les lieux d'est en ouest, la carte des vins comprenant plusieurs crus bios, et la discrétion de Graziella Battista.

Un grand palais.

116, rue McGill, Vieux-Montréal

restaurantgraziella.ca

Vin Papillon

Convivial, joyeusement bruyant, absolument délicieux, autant du côté cuisine que du côté cave à vin, le Vin Papillon est mon adresse refuge, qu'il pleuve ou qu'il neige, parce que sa salle à manger est réconfortante et intime, et quand il fait beau, parce que sa terrasse, qui donne sur les potagers suspendus des chefs et le parc adjacent, est parfaitement montréalaise.

C'est Stéphanie Cardinal qui pilote la cuisine de l'établissement de La Petite-Bourgogne d'où sortent, les uns après les autres, des plats aussi savoureux qu'originaux.

Poireaux braisés dans la sauce aux moules, jambon blanc au beurre noisette, montagne de caviar de l'Abitibi sur croustillants de pommes de terre... Le tout accompagné de vins naturels impeccables.

On aime juste tout ici. 

2519, rue Notre-Dame Ouest, La Petite-Bourgogne

vinpapillon.com

Photo Bernard Brault, archives La Presse

La salle à manger du Vin Papillon est réconfortante et intime, selon Marie-Claude Lortie.

Grumman 78

Piloté par Gaëlle Cerf et Hilary McGown, ce restaurant de Saint-Henri est installé dans un ancien espace industriel, pas loin du chemin de fer, et on pourrait facilement s'y croire à Brooklyn ou à Hackney, au paradis de la bonne cuisine hyper conviviale, articulée ici sur un thème «post-mexicain».

Pensez tostada de crevettes nordiques ou tacos de porc braisé à l'avocat ou encore au queso fresco - fromage frais à la mexicaine - et citrouille...

L'espace est immense et parfait pour de grands groupes. La carte des vins a un parti pris pour le naturel.

Grumman 78 est le nom du camion-cantine que ces deux femmes et un autre ancien associé ont lancé en 2010, véritables pionniers de l'arrivée de la cuisine de rue à Montréal.

630, rue de Courcelles, Saint-Henri

grumman78.com

Photo Mickaël A. Bandassak, tirée du site du restaurant

L'espace est immense et parfait pour de grands groupes.

Café Saint-Laurent

Installé dans une maison ancestrale du village de Boucherville, dans une de ces petites rues étroites où l'on se croit à une autre époque, le Saint-Laurent est un café moderne où l'on sert des grilled-cheese raffinés - pensez Saint-Paulin, confiture de bleuets et basilic sur pain de kamut ou porc effiloché, confit d'oignon et cheddar fumé - et des soupes maison, du très bon café et des smoothies spectaculaires.

L'aménagement, réalisé par Félix & Co., tire le meilleur parti possible des lieux, créant une rencontre sympathique entre le caractère de l'espace ancien et le style actuel épuré mais rustique, façon Trois fois par jour.

D'ailleurs, la propriétaire et conceptrice, Julia De Vette, est très copine avec la célèbre Marilou.

578, rue Saint-Charles, Boucherville

stlaurentcafe.ca

PHOTO ALAIN ROBERGE, archives LA PRESSE

Le Saint-Laurent est un café moderne où l'on sert des grilled-cheese raffinés.

Lupita

Si vous rêvez d'un voyage au Mexique, allez faire un tour chez Lupita, rue Notre-Dame Ouest, le petit restaurant sympathique comme tout de Sandra Soto - une ancienne d'Olive + Gourmando -, de sa soeur Elsa et de sa mère Lupita.

Saveurs franches, accueil souriant... J'adore ce lieu sans façon où l'on mange sur des tables à pique-nique. Lupita est un restaurant de chilangas, comme on appelle les résidants de la capitale Mexico, d'où vient la famille.

Oubliez donc les burritos et les tacos, ici, on explore notamment les tortas, sandwichs ronds que l'on peut garnir de toutes sortes d'ingrédients comme le poulet grillé al pastor, le faux-filet grillé ou le porc maya braisé.

À travers tout cela, attendez-vous à rencontrer piments parfumés, avocat, coriandre et compagnie. Génial.

4601, rue Notre-Dame Ouest, Saint-Henri

www.torterialupita.com

PHOTO MARCO CAMPANOZZI, LA PRESSE

On mange sur des tables à pique-nique chez Lupita.

Mandy's

Mandy's, lancée par les soeurs Rebecca et Mandy Wolfe, est une chaîne de restaurants conviviaux où l'on va se chercher une salade à manger sur place ou à emporter.

La succursale du Vieux-Montréal est vaste et joliment décorée dans un esprit un peu floridien, avec meubles blancs, papier peint aux motifs de feuilles vertes, plantes et photos de famille à la plage, esprit que partagent aussi les établissements de Westmount et de la rue Crescent.

On aime les salades copieuses et remplies de produits frais, toujours préparées avec le souci qu'elles soient à la fois vitaminées et nutritives.

Personnellement, je prends toujours la Cobb, avec oeuf dur, avocat, bacon et chips de pita croustillants. La maison propose aussi des desserts bien sucrés, avec ou sans gluten.

Plusieurs adresses sur l'île de Montréal

http://mandys.ca

Photo Edouard Plante-Fréchette, La Presse

Mandy's est une chaîne de restaurants conviviaux où l'on va se chercher une salade à manger sur place ou à emporter.