Alors qu'ils ont terminé 2010 sur une bonne note, les microbrasseurs québécois entament 2011 en force, avec des nouveautés qui ne font pas dans la demi-mesure. Des bières aux arômes puissants et au goût prononcé sont un thème fort cet hiver. Tout comme des bières de saison en production limitée. Plusieurs de ces nouveautés semblent conçues pour aller de pair avec la saison froide. Des bières fortes pour se réchauffer, des bières aromatisées plus légères pour se délier la langue. En voici cinq.

La Barberie, Cuivrée au thé (pale ale, 500 ml, 5%)

La microbrasserie de la rue Saint-Roch, à Québec, a lancé l'automne dernier une pale ale saisonnière dont les dernières bouteilles sont encore offertes dans les bons dépanneurs. La Cuivrée au thé est faite à partir d'un mélange de malt, de houblon, de thé et de bergamote qui lui confère une teinte unique, pas tout à fait orangée. Le mélange se traduit aussi par de puissants arômes de thé et de ce petit fruit qu'est la bergamote. Facile à déceler, le thé adoucit le goût du malt. La Cuivrée au thé est facile d'approche et s'avère plutôt rafraîchissante.

Le Naufrageur, La Colborne (rousse, 500 ml, 5%)

Le Naufrageur a revu le format de ses bières à la baisse, passant du cruchon de 1,9 l à la bouteille plus classique de 500 ml. Résultat: une plus grande distribution de ses produits partout dans la province. Le microbrasseur de la baie des Chaleurs offre entre autres la Colborne, rousse aux reflets acajou d'inspiration anglaise. Et pas qu'à peu près: la rousse n'est pas douce, elle a un goût puissant de caramel torréfié typique qui se conclut sur une amertume que le brasseur qualifie, avec raison, de généreuse.

Saint-Arnould, L'Éden (blanche, 341 ml, 7,5%)

L'Éden est une blanche forte aux pommes que la microbrasserie Saint-Arnould, établie à Mont-Tremblant, a mise en marché à la fin de 2010. Outre son arôme sucré et une présence peu subtile de la pomme, cette blanche est relativement classique: ton clair mais voilé, avec un collet généreux. Du côté des saveurs, L'Éden se termine sur une finale épicée qui n'est pas désagréable. Elles sont rares, les blanches embouteillées qui ont une telle personnalité.

Unibroue, Noire de Chambly (noire, 750 ml, 6,2%)

Unibroue boucle la boucle avec la Noire de Chambly, ale noire d'inspiration belge qui est étonnamment crémeuse et plutôt douce, en fin de compte. Brassée depuis 2005, elle est embouteillée depuis peu et est vendue en petit et gros formats, seule ou avec d'autres produits Unibroue, sous forme de choix de dégustation, une approche populaire cette année. Pour en revenir à la Noire, elle est surprenante: le malt est subtil, entrelacé d'autres saveurs rappelant les petits fruits et les épices. La bière est aussi légèrement amère, plus délicate que les stouts anglaises.

et aussi...

La Voie maltée, Criminelle (stout impériale, 500 ml, 9%)

La Criminelle en version embouteillée fera une première apparition sur les tablettes de plusieurs commerces et dépanneurs ce mois-ci. Il s'agit d'une stout impériale arrivée directement de Chicoutimi, gracieuseté de la microbrasserie La Voie maltée. Cette bière est d'un brun sombre, avec un collet clair digne du genre. Des arômes maltés de café et de chocolat s'entremêlent dans un bouquet que le brasseur associe à la réglisse noire. Son goût est de même nature, malté, ponctué par une très fine amertume. Une stout assez peu complexe, ce qui n'est pas nécessairement un défaut...