Micheline et Nicolas sont parents de deux ados, Jacob, 14 ans, et Sandrine, 12 ans. À part quelques occasions où les deux ados lèvent les yeux au ciel en trouvant leurs parents vieux jeu, ils ont une bonne relation avec eux. Le père de Nicolas passe la fin de semaine de Pâques avec eux.
Ce dernier aime bien donner son opinion sur toutes sortes de sujets et il lui vient l'idée de discuter sur la discipline avec des ados. Il trouve que les parents d'aujourd'hui abdiquent trop vite face à l'arrogance de leurs jeunes et qu'ils ne savent pas se faire respecter. Il dit également que lorsqu'il était lui-même adolescent, la plupart des jeunes craignaient leurs parents, qui étaient beaucoup plus sévères à cette époque. En effet, il n'était pas rare d'entendre un ado dire qu'il avait «mangé une volée», et les punitions de toutes sortes étaient l'un des moyens les plus utilisés pour éviter que les mauvais comportements ne se répètent chez un jeune. Le père de Nicolas enchaîne en affirmant qu'aujourd'hui, les parents veulent trop être les amis de leurs ados.
Ils veulent être cool pour éviter les conflits avec eux... comme si la crise d'adolescence pouvait être évitée ainsi! Cette discussion a fait réfléchir Micheline et Nicolas... Ils sont d'accord avec le père de Nicolas sur le fait qu'un ado a besoin d'être guidé par ses parents, que le but premier d'un parent d'ado devrait être de le rendre responsable et de lui inculquer de bonnes valeurs, et non d'être simplement cool avec lui. Mais ils croient également que les parents plus sévères d'une autre époque n'étaient pas nécessairement plus respectés que ceux d'aujourd'hui, car être craint n'est pas synonyme d'être respecté. Alors, entre être trop sévère et être trop cool, existe-t-il un juste milieu?
Le père de Nicolas a raison, en partie... Il fut une époque où les punitions corporelles étaient considérées comme presque normales et où un parent qui voulait être respecté se montrait contrôlant et menaçant envers ses enfants. Malheureusement, on confondait le respect avec la crainte, et un jeune enfant qui se conformait pouvait éventuellement se transformer en ado colérique et entrer en rébellion contre cette autorité abusive.
Aujourd'hui, nous vivons à une époque où plusieurs parents (pas tous) veulent à tout prix avoir une bonne relation avec leur ado... probablement en réaction contre le fait d'avoir eu eux-mêmes des parents trop contrôlants ou trop sévères! Ils se sont probablement dits : «Si un jour j'ai des enfants, je ne serai pas comme ça avec eux.» Alors, ils tentent d'être cool, d'être des amis, mais des amis, leurs ados en ont déjà des tonnes, alors que deux seules personnes peuvent jouer le rôle crucial de parent dans leur vie... et être parent, ça veut parfois dire être «fatigant», être «vieux jeu», répéter des consignes des milliers de fois, avoir des conflits avec notre ado, penser à long terme pour lui, alors qu'il est dans une période de sa vie où il est plutôt impulsif...
Les ados ont besoin d'avoir des parents qui jouent leur rôle de parent. Ils ont besoin d'être guidés et encadrés. Ils veulent aussi savoir que leurs parents seront toujours là pour eux, prêts à leur manifester leur affection, même après leurs pires gaffes de jeunesse. Ils ne le diront pas, car ils n'en sont peut-être même pas conscients! Ils ont aussi besoin de liberté, de se distancer de leurs parents pour devenir des adultes autonomes, alors ils ne sont pas pour vous dire qu'ils ont besoin de vos règlements et de vos câlins!
Décidément, pour être un bon parent d'ado, il ne faut pas être craint, il ne faut pas être cool, il faut tout simplement s'organiser pour être respecté! Oui, mais comment?
» En étant à l'écoute;
» En étant soi-même un bon modèle des valeurs que l'on souhaite inculquer (ne pas seulement sermonner);
» En ne criant pas ou en n'insultant pas, si on ne veut pas qu'ils crient et qu'ils insultent;
» En répétant les consignes avec patience;
» En étant présent;
» En leur parlant avec respect;
» En avouant nos erreurs;
» En étant capable de s'excuser;
» En fixant des limites constantes au quotidien, mais en les adaptant quand les ados prennent de la maturité;
» En agissant de façon cohérente avec notre discours, car le «fais ce que je dis, ne fais pas ce que je fais» n'a jamais été une technique d'éducation très efficace!
Bref, si on veut être respecté, il faut agir comme une personne respectable, qui respecte ses enfants, même lorsqu'ils deviennent ados et un tantinet désagréables! C'est facile à dire, et pas simple à faire, mais faites-moi confiance, vous n'avez pas à être parfaits. Les ados savent reconnaître des parents qui sont de bonne foi et admirent ceux qui sont capables de reconnaître leurs erreurs et de s'excuser!